Décembre est un mois passionnant pour ceux qui aiment lever les yeux, avec une comète, une pluie de météores et une conjonction entre la Lune et Jupiter au cours des semaines à venir.
Comète 3I/ATLAS
Tout d'abord, pour ceux qui possèdent un télescope d'une ouverture d'au moins 30 centimètres, ce mois-ci offre la possibilité d'observer la comète 3I/ATLAS, le troisième objet de l'histoire extérieur à notre propre système solaire à être repéré dans notre système solaire, et qui a fait beaucoup d'actualité récemment.
Lors de son approche la plus proche de la Terre le 19 décembre, regardez d'est en nord-est tôt le matin avant l'aube et vous devriez pouvoir apercevoir la comète directement sous Regulus, une étoile au cœur de la constellation du Lion, le lion.
Si vous avez un observatoire dans votre région, vérifiez s'il organise des événements d'observation du ciel pour observer la comète plus tard ce mois-ci.
La NASA note que la comète 3I/ATLAS ne représente aucune menace pour la Terre. « Lors de son approche la plus proche de notre planète le 19 décembre, elle sera encore à environ 170 millions de kilomètres, soit plus de 700 fois la distance entre la Terre et la Lune », a indiqué l'agence spatiale sur son site Internet.
Pluie de météores Géminides
Cette année, la pluie de météores des Géminides culmine dans les soirées du 13 et 14 décembre.
La NASA note que cette pluie de météores particulière, composée de débris traînant l'astéroïde 3200 Phaethon, est connue pour être « lumineuse et colorée », elle est donc certainement à surveiller.
Pour ce faire, regardez vers le ciel de l’Est à tout moment les soirées du 13 et du 14 décembre. Les météores apparaîtront près de la brillante planète Jupiter, facile à repérer à l’œil nu. Avec le ciel le plus sombre possible et loin des lumières vives de la ville, vous aurez peut-être la chance d'observer jusqu'à 120 météores Géminides chaque heure.
La Lune et Jupiter
La Lune apparaîtra près de Jupiter le soir du 7 décembre, une scène saisissante que vous pourrez facilement apprécier à l'œil nu.
« Lors d'une conjonction, les objets dans le ciel, comme les planètes et les lunes, apparaissent rapprochés même s'ils sont en réalité éloignés », a expliqué la NASA. « Par exemple, alors que la Lune et Jupiter seront ensemble ce mois-ci à notre avis, dans l'espace, ils sont en réalité distants de centaines de millions de kilomètres. »
