Le lancement inaugural d'Amazon de son projet Kuiper Internet Satellites le 9 avril s'est avéré être rien de ce genre lorsque de mauvaises conditions météorologiques ont incité l'équipe de mission à reporter le décollage.
Jusqu'à jeudi, nous n'avions rien entendu d'Amazon et United Launch Alliance (ULA) – l'opérateur de la fusée Atlas V transportant les satellites en orbite – à propos d'une nouvelle date de lancement cible. Mais vendredi, ils ont finalement révélé un horaire.
« Kuiper 1, le lancement d'une fusée ULA Atlas V 551 portant les premiers satellites de production pour le projet d'Amazon Kuiper, est maintenant prévu pour le 28 avril », a déclaré ULA dans un article sur les réseaux sociaux.
Il a continué: «Le lancement est prévu à 19 h HE à l'ouverture d'une fenêtre de deux heures, depuis Space Launch Complex-41 à Cape Canaveral Space Force Station, en Floride», ajoutant: «Ce lancement commence un nouveau chapitre de l'industrie du lancement commercial en tant qu'Amazon s'associe à ULA pour livrer le premier lot de leurs satellites avancés vers l'orbite à terre basse (LEO).»
Avec Project Kuiper, l'un des objectifs d'Amazon est de s'occuper du service Internet StarLink de SpaceX, qui a commencé en 2019 et fournit désormais une connectivité à large bande aux particuliers et aux entreprises via une constellation croissante de petits satellites.
La mission d'Amazon le 28 avril déploiera 27 Satellites Kuiper du projet en orbite – le nombre maximum de satellites Kuiper que la fusée Atlas V d'ULA peut transporter dans un seul déploiement.
Pour les missions ultérieures, Amazon utilisera également la nouvelle fusée Vulcan d'ULA, qui peut transporter jusqu'à 45 satellites Kuiper en un vol, ainsi que le nouveau Glenn, une nouvelle fusée lourde exploitée par Blue Origin.
Amazon prévoit de construire une constellation d'environ 3 200 satellites Kuiper Project d'ici 2029. Ce sera suffisant pour offrir une couverture mondiale à large bande, ce qui lui donne une chance de rivaliser avec le service StarLink de SpaceX.
Dans une lettre aux actionnaires en 2023, le chef d'Amazon Andy Jassy a déclaré que Kuiper est notre orbite à terre basse « vise à fournir une connectivité à large bande aux ménages de 400 à 500 millions qui ne l'ont pas aujourd'hui (ainsi que les gouvernements et les entreprises à la recherche d'une meilleure connectivité et des performances dans des domaines plus éloignés) », la décrivant comme « une très grande opportunité de revenus pour Amazon ». «
