En général, un ordinateur est composé d’une unité centrale (UC), un clavier, une souris, ainsi qu’un écran (moniteur). L’unité centrale contient les éléments nécessaires au fonctionnement du PC : carte mère, processeur, disque dur, alimentation. Quels sont les principaux composants d’un ordinateur et leurs rôles ? On vous explique tout en détail.
Boîtier
Souvent appelé « tour », le boîtier abrite tous les composants internes d’un ordinateur (carte mère, mémoire, stockage…). Sa fonction est de protéger ces composants tout en fournissant un agencement structuré et des connexions pour les périphériques externes. En plus de son aspect fonctionnel, le boîtier peut influencer l’esthétique du PC avec différents designs et éclairages. Il existe différents types de boîtiers, chacun adapté à des besoins spécifiques : boîtier tour, boîtier bureau compact, boîtier cube, boîtier HTPC (Home Theater PC), boîtier Rack, boitier Mini-ITX/Micro-ATX, boitier gaming LED RGB.
Carte mère
La carte mère (motherboard) connecte les différents composants de l’ordinateur. Dotée de plusieurs ports et connecteurs, elle offre des emplacements pour le processeur, la mémoire vive, les cartes d’extension, et assure la communication entre eux. La carte mère héberge également le BIOS, responsable de l’initiation du système pendant le démarrage. Les modèles récents de carte mère intègrent des technologies avancées pour répondre aux exigences croissantes des utilisateurs : ports USB-C, Wi-Fi 6 pour des transferts de données rapides, prise en charge du format M.2 (SSD M.2), PCI Express 4.0, etc.
Carte graphique (GPU)
La carte graphique ou l’unité de traitement graphique (GPU), intervient dans le rendu visuel et les calculs graphiques intensifs (jeux vidéo, applications gourmandes en ressource). Elle prend en charge l’affichage des images, vidéos et jeux, en épaulant le processeur. Les modèles de GPU récents, tels que les GeForce RTX de Nvidia et les AMD Radeon RX, intègrent des cœurs de traitement spécialisés pour le rendu graphique avancé. Les cartes graphiques offrent également des performances accrues pour la réalité virtuelle et l’accélération matérielle dans des applications professionnelles (Adobe Photoshop par exemple).
Processeur (CPU)
Le rôle du processeur consiste à exécuter les instructions et coordonner les opérations. Composant responsable du traitement des données, le CPU influence directement les performances de l’ordinateur. Concernant les modèles récents, les processeurs multicoeurs, tels que les Intel Core et les AMD Ryzen, sont conçus pour optimiser les performances multitâches. L’architecture avancée, comme celle des processeurs Apple M1, est pensée pour assurer une grande efficacité énergétique. Les processeurs de dernière génération sont gravés en nanomètres réduits (7nn, 5nn, voire moins) : capables de réaliser une grande quantité d’opérations à la seconde.
Disque de stockage : disque dur et SSD
Les disques durs HDD utilisent des plateaux magnétiques rotatifs pour stocker l’information, avec une vitesse de lecture/écriture plus lente. En revanche, les SSD reposent sur une mémoire flash et ne contiennent pas de pièces mobiles, garantissant des performances rapides. Les modèles récents, comme les SSD NVMe, exploitent des interfaces plus rapides, réduisant considérablement les temps de chargement. Il est courant d’opter pour un système hybride combinant un HDD pour le stockage des données, et un SDD pour le stockage du système d’exploitation et des applications.
Mémoire vive (RAM)
La mémoire vive (mémoire RAM) sert à stocker temporairement les données et les programmes utilisés par le système d’exploitation et les applications. La RAM permet un accès rapide aux informations, améliorant les performances globales du PC. Pour profiter d’une expérience fluide, il est conseillé d’installer une quantité suffisante de mémoire vive et de privilégier des technologies récentes comme la RAM DDR4 ou la RAM DDR5. La quantité de RAM recommandée est de 8 Go pour un usage léger, 16 Go pour un PC polyvalent, 32 Go pour un PC gamer ou un ordinateur professionnel.
Périphériques : clavier, souris et écran
Les périphériques, tels que le clavier, la souris et l’écran, forment l’interface entre l’utilisateur et l’ordinateur. Équipé de plusieurs touches ainsi qu’un pavé numérique, le clavier permet de saisir un texte ou effectuer certaines commandes. La souris offre un contrôle intuitif du curseur. Ensemble, le clavier et la souris simplifient la navigation et permettent d’interagir facilement avec le système. L’écran de l’ordinateur, ou moniteur offre une fenêtre visuelle permettant d’afficher du texte, des images et des vidéos.
Connecteurs d’entrée/sorties : ports USB, HDMI…
Ces éléments sont des points d’interaction essentiels permettant à l’ordinateur de communiquer avec le monde extérieur. Les différents connecteurs d’entrée et de sortie offrent des connexions polyvalentes pour divers périphériques. Les ports USB supportent une gamme étendue d’appareils tels que les claviers, souris et disques externes. Les ports HDMI facilitent la connexion avec des écrans haute résolution, tandis que les ports Ethernet assurent une connectivité réseau stable. Les connexions audio, comme les prises casque et micro, complètent l’expérience multimédia.
Carte réseau
La carte réseau est conçue pour faciliter la connectivité. Ce composant permet à l’ordinateur de se connecter à un réseau local, partager des fichiers, interagir avec d’autres dispositifs et accéder à internet. La carte réseau existe sous différentes formes, adaptées à diverses technologies de connexion : carte réseau Ethernet utilisant des câbles, carte réseau sans fil Wi-Fi pour les dispositifs mobiles, carte réseau Bluetooth pour connecter des périphériques sans fil, carte réseau 5G prenant en charge la connectivité 5G, etc.
Carte son
La carte son façonne l’expérience audio en convertissant les signaux numériques en ondes sonores. Intégrée à la carte mère ou sous forme de carte d’extension, elle offre une qualité audio optimale pour la lecture de musique, les applications multimédias et les jeux. Les modèles récents de carte audio intègrent des convertisseurs audio de haute résolution, des prises casques amplifiées ou encore des technologies de réduction de bruit. Les utilisateurs avancés ou les professionnels optent pour des cartes son dédiées, offrant une personnalisation audio avancée.
Alimentation
L’alimentation fournit l’énergie électrique nécessaire pour faire fonctionner l’ensemble des composants de l’ordinateur. Le choix de l’alimentation dépend du type de système, de la configuration des composants et des besoins spécifiques en termes de puissance et d’efficacité énergétique. La plus courante est l’alimentation ATX, utilisée dans la plupart des ordinateurs de bureau. Il y a aussi l’alimentation SFX, conçue pour les boîtiers compacts comme les PC mini-ITX. Parmi les modèles les plus prisés, les alimentations certifiées 80 Plus assurent une réduction de la perte d’énergie et de la chaleur générée.
Systèmes de refroidissement (ventilateurs et dissipateurs thermiques)
Ces composants ont pour fonction de maintenir une température optimale à l’intérieur de l’ordinateur, notamment au niveau des circuits intégrés. Les ventilateurs peuvent être montés sur le boîtier ou directement sur le processeur. Ils sont conçus pour évacuer l’air chaud et favoriser la circulation d’air frais. Les dissipateurs thermiques sont souvent associés à un ventilateur (ventirad) et sont généralement attachés au CPU. Les refroidisseurs de CPU sont constitués d’un matériau conducteur de chaleur (aluminium, cuivre) et sont conçus avec des ailettes pour augmenter la surface de dissipation.
BIOS/UEFI
Le BIOS (Basic Input Output System) ou l’UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) représente le firmware intégré à la carte mère. Cet élément assure l’initialisation et la configuration du système lors du démarrage de l’ordinateur. Le BIOS traditionnel a évolué vers l’UEFI, offrant une interface plus avancée et des fonctionnalités étendues. Ces systèmes ont pour fonction de gérer les périphériques matériels, charger le système d’exploitation (OS) et fournir des paramètres de configuration accessibles via une interface utilisateur.
