American Airlines pourrait troquer son fournisseur Wi-Fi contre quelque chose d'un peu plus galactique. La compagnie aérienne a confirmé qu'elle discutait avec Amazon Leo (anciennement Project Kuiper) pour alimenter son Internet en vol. Cela pourrait être une victoire massive pour l'entreprise satellite de Jeff Bezos, la plaçant face à face avec Starlink d'Elon Musk dans une bataille pour la domination à 38 000 pieds.
Que s'est-il passé : Amazon Leo apparaît comme un concurrent pour la mise à niveau Wi-Fi à l'échelle de la flotte d'AA
Le PDG Robert Isom a admis que la compagnie aérienne évaluait Amazon Leo pour apporter un haut débit plus rapide et à faible latence à sa flotte de plus de 1 000 avions. Sécuriser American Airlines serait un énorme coup pour Amazon.
Voici le hic : Amazon Leo fonctionne exactement comme Starlink – en utilisant des satellites en orbite terrestre basse – mais il est loin derrière dans la course. Alors que Starlink dispose de milliers de satellites opérationnels, Amazon n’a commencé à lancer qu’en avril 2025 et en compte actuellement environ 150 en orbite. Le service complet n’est même pas attendu avant 2027.
American déploie déjà une connexion Wi-Fi gratuite, mais de sérieux doutes subsistent quant à la capacité de son fournisseur actuel, Viasat, à gérer le futur trafic de centaines de passagers essayant de diffuser des films et de rejoindre simultanément des appels Zoom.
Pourquoi c’est important : une bataille pour le ciel – et pourquoi les passagers devraient s’en soucier
La lutte pour un Internet à la hauteur du sommet s’intensifie. Starlink a déjà conclu des accords avec de grands noms comme British Airways et Qatar Airways. Amazon Leo, en revanche, n'a jusqu'à présent que JetBlue sur sa liste.
Pour les Américains, c’est un pari. Choisir Amazon pourrait signifier de meilleurs prix à long terme et un partenariat avec un géant de la technologie avide de faire ses preuves. Choisir Starlink signifierait disposer dès maintenant d’un système éprouvé et fonctionnel.
Pour vous, passager, ce concours est une excellente nouvelle. Cela signifie que les jours du Wi-Fi lent, coûteux et qui fonctionne à peine dans les avions sont comptés. Que ce soit Bezos ou Musk qui transmettent le signal, l’objectif final est qu’un Internet fonctionne réellement comme dans votre salon.
Et ensuite : une décision en préparation depuis des années
Même si American signe sur la ligne pointillée avec Amazon aujourd'hui, vous ne verrez pas le service avant au moins 2027. La compagnie aérienne garde ses options ouvertes, discutant avec Amazon, Starlink et Viasat pour voir qui propose la meilleure offre. Les prochains mois décideront probablement si Amazon peut réellement contester l'avance de Starlink dans le ciel.
