Changer de téléphone est toujours un pari. Vous vous attendez à quelque chose de nouveau, d’excitant – peut-être même de mieux. Et pour être honnête, le Galaxy S26 Ultra tient cette promesse à bien des égards. Il s'agit de l'un des smartphones les plus impressionnants techniquement disponibles aujourd'hui, doté d'un écran AMOLED 2K LTPO de 6,85 pouces avec un taux de rafraîchissement de 120 Hz, une luminosité maximale atteignant jusqu'à 2 600 nits et la puce Snapdragon 8 Elite Gen 5 de Qualcomm, qui offre une amélioration des performances d'environ 10 à 15 % par rapport à son prédécesseur.
Mais après y avoir passé du temps, je me suis retrouvé dans une position étrange. Plus j’appréciais ce que Samsung avait construit, plus mon iPhone 17 Pro commençait à me manquer.
L'affichage de confidentialité présente de réels compromis
La fonctionnalité la plus remarquable cette année est sans aucun doute l'écran de confidentialité de Samsung. Il utilise un contrôle de la lumière au niveau des pixels pour restreindre les angles de vision, rendant ainsi votre écran illisible sur les côtés. En théorie, c'est génial. En pratique, c'est vraiment utile, en particulier dans les espaces publics comme les avions ou les métros, où le surf sur l'épaule est une réelle préoccupation.
Samsung mérite ici du crédit car il ne s’agit pas seulement d’une supercherie logicielle. Il s'agit d'une innovation axée sur le matériel, et c'est de plus en plus rare dans les smartphones modernes.
Mais dès que vous l’allumez, les compromis deviennent clairs. L’affichage s’assombrit sensiblement, la précision des couleurs en prend un léger coup et l’expérience visuelle globale semble limitée. Cela est particulièrement visible car le panneau du S26 Ultra est par ailleurs l’un des plus lumineux et des plus dynamiques du secteur.
Et c'est là que le contraste vous frappe.
Apple ne propose pas d'affichage de confidentialité. Mais il n’introduit pas non plus de fonctionnalités qui dégradent l’expérience de base. L’approche iPhone est plus lente, plus conservatrice – mais aussi plus raffinée. Vous ne bénéficiez pas de fonctionnalités expérimentales, mais vous ne faites pas non plus de compromis avec leurs compromis.
Des améliorations de la caméra qui ne changent pas le résultat
Sur le papier, le système de caméra du S26 Ultra semble amélioré. Le capteur principal présente désormais une ouverture plus large de f/1,9, tandis que le téléobjectif se situe à f/2,4, améliorant théoriquement les performances en basse lumière. Le téléphone conserve sa configuration 200-10-50MP, y compris un objectif zoom périscope.
En isolation, les résultats sont excellents. Les photos sont nettes, lumineuses et adaptées aux réseaux sociaux.
Mais par rapport au S25 Ultra, les différences sont minimes. Dans la plupart des scénarios réels, vous auriez du mal à savoir quel téléphone a pris quelle photo, à moins que vous ne le recherchiez activement. Même les comparaisons de référence et les tests côte à côte suggèrent que l’amélioration est progressive plutôt que transformatrice.
Pendant ce temps, l’iPhone continue d’exceller dans des domaines qui comptent au quotidien : cohérence vidéo, précision des couleurs et optimisation pour des applications comme Instagram et Snapchat. La photographie informatique d'Apple ne repousse pas toujours les limites, mais elle offre une prévisibilité.
Samsung innove. Apple raffine. Et le plus souvent, le raffinement l’emporte au quotidien.
Performances et IA : puissantes, mais écrasantes
On ne peut nier la puissance brute du S26 Ultra. Le Snapdragon 8 Elite Gen 5 offre des performances de premier ordre et l'appareil gère tout, du jeu au multitâche, sans effort. Mais le véritable objectif cette année est l’IA.
Samsung a doté le téléphone de fonctionnalités : édition d'images IA, remplissage génératif, insertion d'objets, assistants d'écriture, traduction en temps réel et suggestions contextuelles via des outils tels que Now Brief ou Now Nudge. Ces fonctionnalités sont techniquement impressionnantes, mais elles comportent des limites. Les images générées par l'IA sont souvent produites à des résolutions inférieures, ce qui ne correspond pas à l'affichage natif du téléphone. L'édition d'images peut réduire la qualité jusqu'à 20 à 30 %, ce qui les rend moins pratiques pour une utilisation à long terme.
Plus important encore, bon nombre de ces outils semblent facultatifs plutôt qu’essentiels. Ce sont des fonctionnalités que vous essayez, et non des fonctionnalités sur lesquelles vous comptez.
Et avec le temps, cela commence à devenir épuisant.
L’iPhone, en comparaison, adopte une approche différente. Il intègre l’IA de manière plus discrète, en se concentrant sur les tâches qui améliorent les flux de travail existants plutôt que d’en introduire de entièrement nouveaux. Il en fait moins – mais il le fait de manière plus cohérente.
L'ironie de tout cela
Le S26 Ultra ne m’a pas fait détester Android. Cela m'a rappelé pourquoi j'aimais iOS.
Car pendant que Samsung expérimente des fonctionnalités audacieuses – affichages de confidentialité, outils d’IA, réglages de l’appareil photo – Apple se concentre sur la stabilité, la cohérence et le raffinement. Et cette différence devient plus visible à mesure que vous utilisez les deux. Les fonctionnalités que vous admirez ne sont pas toujours celles qui vous manquent.
Ma dernière prise
Le Galaxy S26 Ultra est un appareil exceptionnel. Il est puissant, innovant et doté de fonctionnalités qui repoussent les limites de ce qu'un smartphone peut faire. Mais son utilisation ne me semblait pas être une amélioration dans ma vie quotidienne. C’était comme entrer dans une philosophie différente. Et parfois, cela suffit à vous faire comprendre que ce que vous appréciez n'est pas l'innovation en soi, mais la façon dont tout s'articule de manière transparente.
Et à cet égard, mon iPhone 17 Pro m’a manqué plus que ce à quoi je m’attendais.
