Si vous vouliez un aperçu de ce à quoi cela ressemble lorsqu'un géant de la technologie tente de nourrir de force sa main-d'œuvre avec un avenir d'IA, ne cherchez pas plus loin que Meta pour le moment. L’entreprise qui a bâti son empire en sachant tout sur ses utilisateurs a tourné ce même appétit vers elle-même, et ses employés n’en sont pas contents. Le mois dernier, Meta a discrètement informé des dizaines de milliers de ses employés américains que leurs ordinateurs portables d'entreprise commenceraient à suivre leurs frappes au clavier, leurs mouvements de souris, leurs clics et leur activité à l'écran. L'objectif était d'introduire ces données comportementales dans les modèles d'IA de Meta afin qu'ils puissent apprendre comment les gens utilisent réellement les ordinateurs. La réaction a été immédiate : en quelques heures, les fils de commentaires internes ont été inondés de colère, de confusion et de plus d'une centaine de réactions emoji qui laissaient peu de place à l'imagination sur ce que ressentaient les employés.
Lorsqu'un responsable technique lui a demandé comment se désinscrire, le directeur de la technologie de Meta, Andrew Bosworth, a eu une réponse directe : il n'y avait pas de désinscription, du moins pas sur un ordinateur portable de l'entreprise. Il s’agit de la même entreprise qui lie également l’utilisation des outils d’IA aux évaluations de performances, organise des « semaines de transformation de l’IA » obligatoires pour recycler son personnel et crée des tableaux de bord internes qui gamifient le nombre de jetons d’IA que les employés consomment par jour – une mesure si agressivement suivie que certains travailleurs ont commencé à créer des agents d’IA pour gérer leurs autres agents d’IA. Le tout a commencé à ressembler à une boucle de rétroaction qui s’auto-rongeait.
Les licenciements n'ont fait qu'empirer les choses
Rien de tout cela ne se produit en vase clos. Le 17 avril, la nouvelle a été annoncée que Meta prévoyait de supprimer environ 10 % de ses effectifs, soit environ 8 000 personnes, la première vague étant prévue pour le 20 mai. Les employés à qui on avait dit pendant des semaines d'adopter l'IA, de s'entraîner avec l'IA, et qui avaient maintenant leur comportement informatique exploité pour former l'IA, se demandaient soudainement s'ils avaient passé ce temps à construire leurs propres remplaçants. Le moment était, pour le dire généreusement, horrible. Des messages internes ont décrit l’ambiance comme « incroyablement démoralisante ». Au moins trois sites Web de compte à rebours sont apparus, retraçant les jours jusqu'à la date de licenciement. Les employés ont diffusé des mèmes nihilistes. Un message interne populaire disait simplement : « Cela n’a pas d’importance. »
Mark Zuckerberg a abordé la collecte de données lors d'une réunion à l'échelle de l'entreprise, la présentant non pas comme une surveillance mais comme un moyen d'enseigner à l'IA comment « les personnes intelligentes utilisent les ordinateurs pour accomplir des tâches ». Il a également noté que l'IA est « probablement l'un des domaines les plus compétitifs de l'histoire » – une ligne qui se pose différemment pour les personnes assises dans un bureau, se demandant si elles auront encore un emploi dans trois semaines.
Ceci n'est qu'un aperçu de ce qui arrive partout
Ce qui se passe chez Meta ne se limite pas à Meta ; c'est juste plus avancé que la plupart. Microsoft, Coinbase et Block ont tous pris des mesures similaires récemment, en se restructurant autour de l'IA, ce qui a entraîné des licenciements et des frictions internes. La différence est que Meta fait tout cela simultanément et à grande échelle : recycler les travailleurs, surveiller leur comportement, lier la sécurité de l'emploi aux mesures d'adoption de l'IA et réduire les effectifs pour financer l'ensemble du projet.
Il n’existe aucun moyen propre de procéder à tout cela. La révolte des employés contre le suivi des frappes au clavier dans l'une des entreprises technologiques les plus puissantes au monde – une entreprise qui, entre autres choses, construit activement des systèmes d'IA conçus pour surveiller et comprendre le comportement humain – est une sorte d'ironie. Meta a passé des années à convaincre des milliards de personnes de partager volontairement leurs données. Il s’avère considérablement plus difficile d’impliquer ses propres employés.
