Un développeur a construit un ordinateur remarquablement fin, presque de la même taille et de la même épaisseur qu'une carte de crédit standard, ouvrant potentiellement la porte à une nouvelle catégorie d'appareils informatiques ultra-portables.
Appelé « Muxcard », l'appareil expérimental combine un micro-ordinateur entièrement fonctionnel, une connectivité sans fil, un support NFC, des capteurs et un écran E Ink dans un corps mesurant seulement 1 mm d'épaisseur – suffisamment fin pour tenir dans un portefeuille ordinaire aux côtés de cartes bancaires. Le projet, créé par l'utilisateur de GitHub « Krauseler », a rapidement attiré l'attention de la communauté des fabricants et des passionnés de matériel informatique pour avoir repoussé les limites physiques de l'électronique compacte.
Un petit ordinateur conçu pour tenir dans votre portefeuille
Malgré son format mince, la Muxcard comprend un matériel étonnamment performant. L'appareil est alimenté par un microcontrôleur ESP32-C3 et intègre un écran E Ink flexible de 1,54 pouces, du matériel NFC, un capteur de mouvement IMU, une connectivité Bluetooth et Wi-Fi et une batterie lithium-polymère miniature.
Le défi technique ne consistait pas simplement à réduire le rétrécissement des composants, mais à les rendre suffisamment durables pour résister aux flexions et à la pression quotidiennes à l'intérieur d'un portefeuille. Selon les détails du projet partagés en ligne, le créateur a utilisé des PCB flexibles et a soigneusement séparé les composants sensibles en « îlots » reliés par des sections tolérantes à la flexion pour réduire les contraintes mécaniques.
L’un des plus grands obstacles consistait à intégrer l’écran E Ink dans un appareil aussi fin. Les connecteurs traditionnels étaient apparemment trop volumineux, obligeant le créateur à souder à la main les connexions directement sur le câble flexible de l'écran. La gestion de l’énergie est également devenue un défi majeur car les batteries ultra fines offrent une capacité extrêmement limitée.
Pourquoi c'est important au-delà d'un projet de bricolage
À première vue, la Muxcard peut ressembler à une expérience de niche pour les amateurs. Cependant, le projet reflète une tendance plus large vers l’informatique invisible et ambiante : les appareils deviennent plus petits, plus fins et s’intègrent de manière plus transparente dans les objets du quotidien.
L'utilisation d'un écran E Ink est particulièrement importante car il ne consomme quasiment pas d'énergie lors de l'affichage d'informations statiques, permettant à la carte de rester fonctionnelle plus longtemps malgré sa petite batterie. La conception à faible consommation pourrait rendre des appareils comme celui-ci adaptés à l'identification sécurisée, aux cartes de visite numériques, aux systèmes d'authentification à deux facteurs, aux laissez-passer pour les événements ou aux contrôles minimalistes de la maison intelligente.
Pour les consommateurs, des projets comme Muxcard offrent un aperçu de la manière dont les futurs appareils informatiques pourraient évoluer au-delà des téléphones et des appareils portables pour devenir des objets que les gens transportent déjà quotidiennement.
Ce qui vient ensuite
La Muxcard reste un projet open source expérimental plutôt qu'un produit commercial. Cependant, les fichiers matériels et le micrologiciel ont déjà été publiés en ligne pour une utilisation non commerciale, ce qui signifie que les développeurs et les passionnés peuvent tenter de créer leurs propres versions.
À mesure que l’électronique flexible, les batteries fines et les écrans basse consommation continuent de s’améliorer, des concepts tels que la Muxcard pourraient éventuellement influencer les futures identifications numériques, les outils d’authentification sécurisés et les appareils informatiques ultra-portables.
