Avec les missions d'équipage de longue durée de la NASA sur la lune et au-delà dans les années à venir, il doit être sûr que si une situation médicale survient, les astronautes sont bien équipés pour y faire face.
Actuellement, les équipages se dirigeant vers la Station spatiale internationale (ISS) reçoivent une formation pour les procédures médicales de base et les médicaments, ainsi que pour des choses comme l'administration de liquide intraveineuse, l'intubation, les soins des plaies et les interventions d'urgence de base.
Mais les futures missions qui emmènent les humains des centaines de milliers – voire des millions – de kilomètres de la Terre, potentiellement pendant des années à la fois, ajouteront une nouvelle couche de complexité à la gestion de la santé.
Dans cet esprit, l'agence spatiale américaine s'est associée à Google sur un projet visant à assurer la santé et le bien-être de l'équipage sur les missions de longue durée.
L'initiative comprend une enquête sur la question de savoir si les capacités à distance peuvent offrir des diagnostics détaillés et des options de traitement lorsqu'un problème de santé ne relève pas de la base de connaissances des astronautes et lorsque la communication en temps réel avec la Terre est limitée.
Les travaux de la NASA et de Google impliquent une preuve de concept pour un système d'aide à la décision clinique automatisé (CDSS) connu sous le nom de «Crew Medical Digital Assistant» (CMO-DA).
« Conçu pour aider les astronautes à l'aide médicale lors des missions spatiales prolongées, cette interface multimodale exploite l'IA », a déclaré Google dans un article en ligne.
Il a déclaré que l'outil CMO-DA pourrait aider les astronautes à « diagnostiquer et traiter de manière autonome les symptômes lorsque les équipages ne sont pas en contact direct avec des experts médicaux en terre. »
Il a ajouté: «Formé sur la littérature sur les vols spatiaux, le système d'IA utilise des techniques de traitement et d'apprentissage automatique du langage naturel de pointe pour fournir en toute sécurité des analyses en temps réel de la santé et des performances de l'équipage. L'outil est conçu pour soutenir un médecin d'équipage désigné ou un chirurgien de vol pour maintenir la santé de l'équipage et prendre des décisions médicales motivées par des données et des analyses prédictives.»
Les premiers résultats des essais initiaux ont été «prometteurs» pour obtenir des diagnostics fiables sur la base des symptômes rapportés.
À l'avenir, la NASA et Google travaillent désormais avec les médecins pour améliorer la technologie en vue de l'utiliser sur les futures missions spatiales.
Dans le cadre du programme Artemis de la NASA, les astronautes pourraient rester pendant de longues périodes à bord d'un satellite lunaire – similaire à la façon dont ils vivent et travaillent à bord de l'ISS aujourd'hui – ou même sur la lune elle-même. Des efforts plus ambitieux, comme Mars, sont également sur les cartes, mais ne devraient pas avoir lieu avant les années 2030 au plus tôt.
