La startup chinoise d’IA DeepSeek vient de réaliser l’une des décisions de prix les plus audacieuses jusqu’à présent dans la course à l’intelligence artificielle. La société a annoncé qu'elle réduisait de 75 % le coût de son modèle phare d'IA V4-Pro, ramenant les prix à une fraction seulement de ce que les développeurs payaient il y a seulement quelques semaines. Les entreprises d’IA du monde entier sont confrontées à deux problèmes majeurs : des coûts d’infrastructure élevés et un accès limité aux puces d’IA haut de gamme. Ainsi, lorsqu’une entreprise réduit soudainement ses prix de manière aussi agressive – et permanente – cela indique généralement que quelque chose d’important est en train de changer en coulisses.
DeepSeek indique que les coûts d'utilisation de V4-Pro varient désormais entre 0,025 et 6 yuans par million de jetons, selon le type de charge de travail, en forte baisse par rapport à la fourchette de prix précédente de 0,1 à 24 yuans par million de jetons. Pour les développeurs créant des applications, des agents et des services d’IA, ce type de baisse pourrait réduire considérablement les coûts d’exploitation.
Les puces IA de Huawei pourraient commencer à avoir de l'importance
Bien que DeepSeek n’ait pas directement expliqué ce qui a permis cette baisse de prix spectaculaire, l’attention de l’industrie se tourne immédiatement vers Huawei et ses puces Ascend AI. La société avait précédemment admis qu'un accès limité à une capacité de calcul haut de gamme imposait un prix du V4-Pro beaucoup plus élevé que celui de son modèle Flash moins cher. Au lancement, l’accès Pro aurait coûté jusqu’à 12 fois plus cher car le matériel d’IA avancé restait limité.
Aujourd’hui, ces limitations pourraient enfin s’atténuer. Les puces Ascend 950 de Huawei sont devenues de plus en plus importantes pour les entreprises chinoises d'IA après que les restrictions américaines à l'exportation ont empêché des entreprises comme NVIDIA de vendre leur matériel d'IA le plus avancé en Chine.
Cela pourrait intensifier la guerre des prix de l’IA
La principale implication ici est simple : les modèles d’IA deviennent rapidement moins chers. Si les entreprises chinoises parviennent à continuer d’améliorer les performances de l’IA tout en réduisant considérablement les coûts d’inférence, la bataille mondiale sur les prix de l’IA pourrait devenir bien plus agressive au cours de l’année prochaine. Cela exerce une pression non seulement sur les startups chinoises rivales, mais également sur les grands fournisseurs occidentaux d’IA qui facturent beaucoup plus pour les modèles haut de gamme.
Bien entendu, l’approvisionnement en matériel reste une question majeure. Huawei est toujours confronté à des goulots d'étranglement dans la fabrication en raison des restrictions sur les équipements avancés de fabrication de puces. Mais si les baisses de prix de DeepSeek sont un signe précoce d’une amélioration de l’infrastructure de l’IA en Chine, cela pourrait être le début d’un changement beaucoup plus important sur le marché mondial de l’IA.
