Les startups de robots humanoïdes lèvent des levées de fonds massives, et l’argumentaire de vente est familier. Des machines à forme humaine feront bientôt leur apparition dans les entrepôts et les usines, puis éventuellement dans nos maisons. Mais le Wall Street Journal fait état d'un point de vue plus réservé au sein de l'industrie, même les entreprises qui construisent ces robots pensent que les attentes ont dépassé celles qui fonctionnent.
Les dirigeants et les ingénieurs affirment que les humanoïdes d'aujourd'hui sont encore trop peu fiables pour le travail salissant et en plusieurs étapes que les gens imaginent à la maison, même s'ils peuvent gérer des tâches plus simples dans des environnements contrôlés. L’objectif n’est pas seulement un humanoïde, mais un humanoïde qui fait un travail utile. La société de robots humanoïdes Agility Robotics possède des centaines de robots Digit avec des clients, notamment Amazon et le fabricant de pièces automobiles Schaeffler, où ils déplacent des articles dans un entrepôt.
Le travail utile est encore limité
Cette étroitesse s'est manifestée lors du Sommet des Humanoïdes à Mountain View, où les fondateurs ont tenté de rappeler le message. Les humanoïdes ne sont pas encore des produits bien définis et constituent une grande idée qui est arrivée avant que le marché et la technologie ne soient prêts.
Certaines entreprises trouvent de toute façon un élan précoce. Les robots de pliage de linge de Weave sont utilisés dans une poignée de laveries automatiques de San Francisco, tandis que Persona AI construit un robot de soudage pour un client de la construction navale.
Les coûts de sécurité éclipsent le matériel
Le coût d’installation est la principale raison pour laquelle les entreprises évitent de déployer des robots. Le rapport estime que pour chaque tranche de 100 € dépensée aujourd’hui pour le déploiement, environ 20 € sont consacrés au robot, et le reste est consacré à l’équipement et aux systèmes conçus pour assurer la sécurité des humains.
Les humanoïdes pourraient réduire une partie de leur protection car ils sont plus petits et plus lents que les armes industrielles lourdes. Le rapport indique que l'Optimus de Tesla mesure environ 5 pieds 8 pouces et 125 livres, et le G1 d'Unitree mesure environ 4 pieds et 77 livres. Le passage des vidéos de tâches ménagères à une machine domestique performante est encore énorme.
Le robot domestique est plus tard
Les prévisions publiques restent agressives, notamment Elon Musk prévoyant une demande « insatiable » et visant un million de robots Optimus par an d’ici 2030.
Les conseillers soulignent également des goulots d'étranglement tels que les données de formation, les équipes utilisant des casques VR pour enseigner aux robots et aux modèles 3D pour accélérer le processus. Pour l’instant, le meilleur signal est volontairement ennuyeux, des déploiements exécutés quotidiennement avec de vrais clients, ainsi que des limites de tâches claires et des coûts d’installation transparents.
