Un nouvel appareil portable qui ressemble à un simple bonnet pourrait bientôt changer la façon dont les gens interagissent avec les ordinateurs. Développé par la startup Sabi de la Silicon Valley, le prototype utilise la technologie d'interface cerveau-ordinateur (BCI) pour convertir la parole interne d'un utilisateur en texte, lui permettant ainsi de « taper » en utilisant ses pensées.
Selon un rapport de WIRED, l'appareil est conçu pour être l'un des appareils portables les moins intrusifs en matière de technologie cérébrale, évitant ainsi l'aspect encombrant et futuriste de nombreux casques expérimentaux. Au lieu de cela, il se fond dans les vêtements de tous les jours, ce qui le rend plus pratique pour un usage quotidien.
Un portable qui écoute vos pensées
Le bonnet fonctionne par électroencéphalographie (EEG), une méthode non invasive qui lit les signaux électriques du cerveau à travers le cuir chevelu. Contrairement aux systèmes basés sur des implants tels que ceux développés par des sociétés comme Neuralink, l'approche de Sabi ne nécessite pas de chirurgie.
L'objectif est de détecter le « discours interne » – les mots que les gens pensent mais ne prononcent pas à voix haute – et de le convertir en texte sur un appareil connecté. En cas de succès, cela pourrait permettre aux utilisateurs de communiquer ou de contrôler des appareils sans parler ni taper.
Pour améliorer la précision, le bonnet comprendrait des dizaines de milliers de capteurs miniatures, bien plus que les appareils EEG traditionnels. Cette détection haute densité est conçue pour capturer des signaux neuronaux plus détaillés, aidant ainsi le système à mieux interpréter ce que pense l’utilisateur.
Pourquoi cette approche est importante
Les interfaces cerveau-ordinateur ne sont pas nouvelles, mais la plupart des systèmes existants se répartissent en deux catégories : les implants invasifs ou le matériel externe volumineux. Les deux approches ont limité leur adoption par le grand public en raison de risques médicaux, de coûts ou de problèmes d’utilisabilité.
Le bonnet Sabi emprunte un chemin différent en mettant l'accent sur le confort et l'accessibilité. L'appareil est conçu pour fonctionner immédiatement sans nécessiter d'étalonnage quotidien, ce qui constitue une limitation majeure pour de nombreux systèmes BCI.
Les premiers objectifs suggèrent des vitesses de frappe d'environ 30 mots par minute, avec un potentiel d'amélioration à mesure que les utilisateurs se familiarisent avec le système.
Cela pourrait ouvrir la voie à de nouveaux cas d’utilisation, depuis les outils d’accessibilité pour les personnes handicapées jusqu’à l’informatique mains libres pour les utilisateurs quotidiens.
Les défis de lire dans les pensées
Malgré ses promesses, la technologie se heurte à des obstacles importants. Les signaux cérébraux varient considérablement d’un individu à l’autre, et même la même pensée peut produire des schémas neuronaux légèrement différents à chaque fois.
Pour résoudre ce problème, Sabi développe un modèle d’IA à grande échelle formé sur des milliers d’heures de données cérébrales collectées auprès de volontaires. L’objectif est d’identifier des modèles qui correspondent au discours interne des différents utilisateurs.
Cependant, les experts préviennent que « lire dans les pensées » reste un concept complexe et souvent exagéré. Les systèmes actuels peuvent décoder des modèles ou des commandes limités, mais traduire une pensée continue et naturelle en texte reste un défi en constante évolution.
Questions de confidentialité et d’éthique
L’une des plus grandes préoccupations concernant cette technologie est la confidentialité. Les données neuronales sont profondément personnelles et peuvent révéler des pensées, des intentions et des schémas cognitifs.
Sabi affirme qu'elle résout ce problème en chiffrant les données et en travaillant avec des experts en neurosécurité pour garantir une manipulation sûre. Néanmoins, le débat plus large sur les droits des données cérébrales et leur utilisation éthique est susceptible de se développer à mesure que ces appareils se rapprochent de la commercialisation.
Ce qui vient ensuite
La société vise à lancer sa première version grand public du bonnet – ainsi qu’une variante de casquette – d’ici fin 2026.
En cas de succès, l’appareil pourrait représenter une évolution vers des interfaces cerveau-ordinateur quotidiennes plus subtiles qui s’intègrent parfaitement dans la vie quotidienne.
Pour l’instant, l’idée de taper avec vos pensées peut encore sembler futuriste. Mais avec des appareils comme ce bonnet, cet avenir commence à paraître beaucoup plus portable et beaucoup moins intrusif.
