Des ingénieurs du MIT et de l'Université de Stanford ont développé une pince robotique en forme de vigne qui s'enroule autour des objets avant de les soulever doucement.
Le robot innovant est constitué d'une boîte pressurisée qui libère des tubes gonflables capables de s'étendre autour des objets avant de se rétracter pour les soulever.
Les ingénieurs l'ont conçu pour manipuler en toute sécurité des objets fragiles comme un vase en verre, ainsi que des objets plus lourds et de forme maladroite comme des pastèques.
Dans ce qui pourrait s’avérer être un développement révolutionnaire pour le secteur des soins, il peut même soulever un être humain.
Comparé à certains autres robots axés sur les soins, comme le Robear abandonné, cette nouvelle conception ressemble certainement à une tentative plus sérieuse de relever certains des défis auxquels sont confrontés ceux qui travaillent dans le secteur des soins.
« Transférer une personne hors du lit est l'une des tâches les plus pénibles physiquement qu'un soignant effectue », a déclaré Kentaro Barhydt, doctorant au département de génie mécanique du MIT, dans un communiqué. « Ce type de robot peut aider à soulager le soignant et peut être plus doux et plus confortable pour le patient. »
Le robot inspiré de la vigne fonctionne en basculant entre les configurations en boucle ouverte (extension et emballage) et en boucle fermée (formation d'une élingue et levage). Le mécanisme de fermeture de boucle permet au robot de sécuriser et de soulever des objets ou des personnes sans aucun repositionnement perturbateur ni mouvement important. Notamment, le robot peut même se glisser sous une personne allongée sur un lit avant de créer des boucles fermées autour du torse et des jambes pour effectuer le levage. Regardez la vidéo ci-dessous pour le voir en action.
Comme vous pouvez le constater, la structure souple et gonflable du robot semble le rendre idéal pour les applications dans les maisons de retraite, aidant les soignants à déplacer les patients confortablement et en toute sécurité.
Cette technologie remarquable pourrait également être modifiée pour effectuer des tâches dans les domaines de l’agriculture, de la santé, de l’industrie lourde et des opérations portuaires automatisées, a indiqué l’équipe.
Le MIT et l'Université de Stanford n'ont pas encore partagé de date cible pour le déploiement commercial du robot, ce qui suggère qu'un peu de développement et de tests sont encore nécessaires avant d'espérer un déploiement significatif.
