La plupart des robots de livraison de rue prennent la forme d'un véhicule compact sur roues. avec un compartiment sécurisé pour l'article à livrer.
Mais un problème majeur affecte ces engins : ils ne peuvent pas gérer des choses comme les escaliers, les terrains accidentés ou tout autre terrain difficile, ce qui les empêche de se déplacer jusqu'à la porte d'entrée de quelqu'un.
La startup suisse Rivr a constaté une lacune sur le marché et a dévoilé plus tôt cette année Milo, mieux décrit comme un chien robot très polyvalent, similaire au robot Spot de Boston Dynamics. — avec une boîte au dos pour contenir les articles livrés.
Milo aussi est sur roues, mais ses jambes sont si étonnamment polyvalentes que lorsqu'il se heurte à quelque chose comme un escalier, il se contente de monter (ou de descendre !) tout droit.
Rivr envisage le secteur de la livraison du dernier kilomètre pour le déploiement de son robot intelligent alimenté par l'IA, et vient d'annoncer qu'il utilisera Milo pour des livraisons commerciales à Pittsburgh, en Pennsylvanie, au début de l'année prochaine, avec des détails sur un partenaire – éventuellement une entreprise de livraison de colis ou de repas – à venir. En effet, il y teste déjà le robot dans des conditions assez difficiles :
L'entreprise a testé Milo à Austin, au Texas, en mai dernier, avec le talentueux quadrupède qui s'occupait des livraisons de colis entre les camionnettes et les portes résidentielles, en utilisant ses caméras embarquées et sa technologie LiDAR pour suivre son itinéraire. Le destinataire peut déverrouiller la boîte pour récupérer son objet, mais s'il n'est pas là pour le recevoir, le robot peut le faire glisser sur le sol devant sa porte.
Milo a également été mis à contribution dans quelques programmes pilotes au Royaume-Uni plus tôt cette année, chargeant des colis depuis des camionnettes de coursiers jusqu'au trottoir avant de les livrer directement aux portes des clients.
Les livraisons de nourriture utilisant Milo ont également été testées à Zurich, en Suisse, tous ces déploiements démontrant la capacité du robot à faire face à une série d'obstacles.
« Le robot est conçu pour fonctionner là où les gens vivent, pas seulement sur les trottoirs », a déclaré Marko Bjelonic, PDG de Rivr, dans un communiqué antérieur. « Il détecte son environnement, s'adapte aux changements de terrain et peut livrer directement à domicile, même dans des aménagements résidentiels complexes. »
Les pieds à roulettes de Milo l'aident clairement à exceller là où les robots de livraison mobiles compacts échouent en raison de leur conception discrète.
Rivr pense que Milo peut travailler avec les chauffeurs-livreurs plutôt que de les remplacer, ce qui contribue à accélérer les livraisons et à réduire la fatigue des chauffeurs.
L'attention de l'entreprise se tourne désormais vers son essai à Pittsburgh, où elle perfectionne la technologie en vue de la déployer plus largement.
