«En demandant à mon ami qui a construit des PC dans le passé pour des conseils de départ, il pensait que j'étais fou et l'idée ne fonctionnerait pas.»
Ce n'est pas exactement la façon la plus propice de commencer à projeter, mais ce n'était pas suffisant pour empêcher Josh Greenwalt de construire son PC de rêve. Pourtant, contrairement à la plupart des meilleurs PC de jeu, cet ordinateur est habilement caché à l'intérieur d'un Apple Macintosh classique.
Cela soulève une question ou deux. Souhaitez-vous construire un PC personnalisé dans un petit boîtier fidèle? Que diriez-vous d'un appareil qui n'est pas seulement connu comme l'un des Mac les plus emblématiques de tous les temps, mais qui est également incroyablement petit et délicat, et alors faire une vidéo de journal de construction fascinante pour le monde à voir?
Peu d'entre nous auraient le temps, la patience ou la capacité de le faire, mais c'est exactement ce que Tinkerer et le passionné de l'informatique Josh Greenwalt ont réussi à faire.
Le nom de sa création intrigante: le Joshintosh. Quoi d'autre?
Lorsqu'il est alimenté, le PC personnalisé de Greenwalt ressemble à un Macintosh SE sans prétention, un ordinateur disponible de 1987 à 1990 et qui ressemble aujourd'hui à une relique pittoresque d'une époque informatique révolue. Mais alimentez-le et vous verrez un PC de jeu respectable qui peut alimenter certains des meilleurs jeux PC disponibles aujourd'hui. Il a même un ensemble de capteurs d'écran faits à la main qui lui donnent une série d'expressions faciales mignonnes et originales, du sourire à la snoozing.
De toute évidence, ce n'est pas un ordinateur rétro toujours lié à son matériel obsolète. À l'intérieur, vous trouverez un processeur AMD Ryzen 5 7600, une carte graphique Zotac Twin Edge Nvidia RTX 3070 et 32 Go de mémoire – embarrassante, il est un peu plus avancé que mon propre PC de jeu, malgré quelque chose qui a presque un demi-siècle après son apogée.
Mais là encore, c'est le point. C'est ce que l'on appelle un PC «dormeur», qui est intelligemment camouflé pour ressembler à une curiosité datée mais est étonnamment puissant une fois que vous regardez de plus près. Le fait que son déguisement soit l'une des conceptions de PC les plus emblématiques de l'histoire ne fait qu'ajouter à l'attrait.
Hors de l'ordinaire
J'ai vu le Joshintosh pour la première fois dans un article sur Reddit, et il a instantanément attiré mon attention parce qu'il combinait trois choses qui me passionnent: les macs, les PC de petit facteur et les jeux. Le voyant pour la première fois, je savais que je devais en savoir plus, y compris comment cela s'est produit en premier lieu. J'ai donc tiré quelques messages à Greenwalt pour obtenir son point de vue sur cette machine unique.
«Je suis un utilisateur de Mac pour le travail et les trucs personnels», m'a expliqué Greenwalt. Mais malgré cela, il a rencontré un problème qui est trop familier pour les joueurs de Mac: « La plupart des jeux sont exclusifs à Windows. C'est aussi dommage parce que mon MacBook est assez spécifié. » C'est un problème séculaire pour les joueurs MAC, où les spécifications haut de gamme ne signifient rien s'il n'y a pas beaucoup de jeux MAC pour que vos composants costauds puissent se tester.
Greenwalt ne pouvait-il pas simplement construire un PC de jeu et se contenter de cela? C'est ce que moi et beaucoup d'autres personnes avons fait. Le problème, Greenwalt, a expliqué, est que «les versions de PC typiques que j'ai vues ne m'excitent jamais. Ils n'étaient tout simplement pas mon style, ce qui est important si je vais dépenser plus de mille dollars dessus et le faire asseoir à mon bureau.»
Au lieu de cela, un amour des gadgets rétro a conduit Greenwalt à un Macintosh SE des années 1980 répertorié en vente sur un marché en ligne, et qui a engendré l'idée de construire un PC dans ce classique Apple très apprécié.
Le processus de construction
Comme vous pouvez l'imaginer, construire un PC moderne à l'intérieur d'un châssis de 40 ans n'est pas une promenade dans le parc. À l'époque, les pièces de l'ordinateur étaient très différentes de celles que vous trouverez aujourd'hui, ce qui signifie que le cas de Macintosh SE n'est tout simplement pas conçu pour les constructeurs PC d'aujourd'hui.
Bien que faire en sorte que les composants modernes se connectent ensemble soit aussi simple que vous vous en doutez, les se disputer dans le châssis Macintosh SE était de loin la partie la plus délicate de la construction, a expliqué Greenwalt. «L'affaire Macintosh n'est pas nécessairement très différente de volume de celle de nombreux cas Mini-ITX», c'est-à-dire des PC conçus pour les cartes mères Mini-ITX à petite échelle – «mais ses dimensions sont loin d'être idéales pour les pièces PC modernes.»
Un exemple clé de cela était la carte graphique. Si vous avez suivi les jeux sur PC au cours des dernières années, vous saurez que les cartes graphiques grand public ont atteint des proportions gargantuesques – ce qui est un problème lorsque votre étui PC n'est pas conçu pour abriter ces gémités.
Comme l'a dit Greenwalt, « la seule façon dont je pouvais obtenir une carte graphique à s'adapter était de la monter verticalement avec les ports face au bas. À cause de cela, j'ai dû exécuter des câbles d'extension pour redirigner les ports à l'arrière et j'ai dû utiliser un câble PCIe de 400 mm pour le brancher dans la carte mère. La torsion et la routage sur cet énorme câble est ridicule, mais les fonctionnalités de relais. »
Bien sûr, il s'agit d'un projet à domicile, la carte graphique n'était pas le seul problème de montage. « J'ai également entassé (dans) d'autres accessoires comme un écran et des haut-parleurs », a ajouté Greenwalt, « qui a pris plus d'espace et a également ajouté leurs propres complications. »
Ensuite, il y a eu les modifications de l'affaire elle-même, qui nécessitait de nombreuses heures de forage, de coupe, de ponçage et d'autres ajustements, un processus Greenwalt décrit comme «extrêmement fastidieux».
Pourtant, cela ne signifie pas que le créateur de Joshintosh ne pouvait pas s'amuser un peu pendant le processus de construction. Si vous avez vu la vidéo de Greenwalt présenter l'ordinateur, vous vous souviendrez des animations de visage personnalisées qu'il a créées qui fonctionnent comme des fonds d'écran animés sur l'appareil. Ce sont la partie préférée de Greenwalt de la construction, et «ils ont vraiment donné vie à l'ordinateur et lui ont donné la personnalité qui me manquait dans les versions de PC typiques. Le regarder sourire, la sieste et même la sueur donne l'impression d'être une sorte d'animal géant Tamagotchi.»
Quelle est la prochaine étape?
Bien qu'il s'agisse du premier Macintosh old-school que Greenwalt avait vu en personne – et seul le deuxième PC personnalisé qu'il avait jamais construit – le Joshintosh lui a donné un goût pour plus. « J'ai pensé à l'idée de faire une autre version similaire dans un cas de télévision CRT », a-t-il expliqué, « ou un autre Macintosh mais parsemé de parties haut de gamme. Je pouvais davantage la distinguer en modifiant davantage le corps en ajoutant des grils personnalisés, un radiateur, des lumières RVB brillant à travers les évents, des styles Cyberpunk supplémentaires supplémentaires.
Mais cela n'a pas tout à fait frappé la place pour Greenwalt. Après tout, cela signifierait «jeter plus d'argent dans un autre PC dont je n'ai pas besoin», a-t-il concédé.
Greenwalt a délibérément choisi un Macintosh SE non fonctionnel afin qu'il ne «ruine pas une unité survivante». Après tout, il n'y a pas beaucoup de ces ordinateurs de 40 ans, et chacun a été démonté un autre retiré du stock disponible.
Mais que se passe-t-il si vous souhaitez reproduire le processus et construire votre propre PC dans un ancien boîtier Mac? Greenwalt s'inquiète que son propre travail encourage les gens à acheter les quelques Macintoshes des années 1980 qui travaillent encore et arrachent leurs tripes à être remplacées par des composants modernes.
Heureusement, il a un plan: « Et si je devais imprimer en 3D une copie Macintosh, mais conçue pour déjà monter naturellement des composants PC? De cette façon, n'importe qui peut en construire un avec un effort supplémentaire minimal par rapport à n'importe quel cas de PC normal. Je pourrais même optimiser la mise en page pour s'adapter à des choses de manière plus propre. »
C'est tout théorique pour l'instant, mais Greenwalt note que sa propre expérience avec le Joshintosh et avec la modélisation 3D lui donne un terrain solide sur lequel s'appuyer. Peut-être pourrions-nous voir beaucoup plus de Joshintoshes assis sur les bureaux des gens dans un avenir pas trop lointain.
