Le Brésil possède plus de titres de Coupe du monde que quiconque, cinq d'entre eux pour être précis, mais après avoir disputé cinq tournois consécutifs sans rien ajouter à ce décompte, l'équipe s'appuie cette fois-ci fortement sur les données.
Chaque joueur porte un «gilet intelligent» doté de capteurs de position du champ de suivi (via GPS), de fréquence cardiaque et d'une statistique appelée «charge du joueur», le même type de chiffres dont se vante votre groupe Whoop ou votre Apple Watch, mais réglé spécifiquement pour le sport.
Alors, que suivent exactement ces gilets intelligents ?
Les gilets se trouvent sous le maillot et le Brésil les utilise pour ses équipes masculines, féminines et de jeunes. Chaque club renvoie quotidiennement les données des matchs ou des entraînements à l’équipe nationale.
Cela permet au responsable des sciences du sport, Guilherme Passos, de surveiller de nombreux paramètres, notamment la vitesse de sprint, la fatigue et la rééducation des ischio-jambiers, non seulement pour l'équipe nationale, mais aussi pour les joueurs dispersés sur les continents.
Les gilets intelligents restent également en place pendant les matchs de la Coupe du monde, aidant ainsi à décider quel joueur a besoin de repos entre les matchs. Voici le rebondissement, et intéressant en plus.
Passos a déjà signalé un joueur parcourant seulement environ 3,7 milles par match, soit environ la moitié de ce que les autres coéquipiers ont couru. D’après les chiffres, il avait l’air d’un fainéant.
Pourquoi les données ont-elles failli mettre l'un des joueurs brésiliens sur le banc ?
Mais lorsque les entraîneurs ont visionné la séquence vidéo, ils ont réalisé que le joueur, selon les propres mots de Passos, est toujours au bon endroit, dans la position tactique parfaite (via BBC).
L'identité du joueur est un secret, pour des raisons évidentes, mais c'est la leçon qui est la plus importante ici : mieux jouer ne signifie pas courir plus sur le terrain, et le joueur le plus intelligent sur le terrain peut avoir les données de gilet intelligent les plus ennuyeuses.
Ce n’est cependant pas unique au Brésil. La FIFA a autorisé les systèmes de gilets GPS pour les matches officiels en 2015. La plupart des 48 équipes participant à cette Coupe du monde utilisent des configurations similaires de sociétés comme Catapult et STATSports, les mêmes marques derrière de nombreux équipements de fitness grand public.
Cette année, la FIFA s'est penchée davantage sur la tendance des données avec Football AI Pro, un assistant conçu avec Lenovo. Il utilise l'apprentissage automatique pour analyser les données des matchs et fournir des informations instantanées aux entraîneurs et aux joueurs.
