La NASA vise à remettre les astronautes sur la surface lunaire dans la mission Artemis III, actuellement prévue pour 2027. Bien que la date puisse glisser, l'agence spatiale se poursuivra avec la formation et toute autre préparation pour la mission très attendue, de sorte que lorsque le jour de lancement arrivera enfin, l'équipage sera prêt.
Le Johnson Space Center de la NASA à Houston, au Texas, vient de laisser tomber une vidéo (en haut) montrant comment il utilise la technologie de la réalité virtuelle (VR) pour préparer les astronautes aux balles spatiales – également appelée activités extravéhiculaires (EVAS) – à la surface de la lune.
Le laboratoire spécialement conçu utilise des bacs de sable, des tapis roulants multidirectionnels et des maquettes de combinaisons spatiales pour créer un environnement de marche spatiale réaliste, tandis que d'autres équipements sont utilisés pour collecter des données sur la santé et les performances humaines, permettant aux planificateurs de mission de concevoir une expérience pour les astronautes qui sont efficaces, confortables et avant tout, en toute sécurité.
« Nous constatons que la réalité virtuelle est très utile dans nos tests et recherches EVA », a déclaré Patrick Estep, un ingénieur en performance humaine de la NASA, dans la vidéo. «Il est vraiment important que nous puissions simuler autant d'aspects d'EVA que possible dans un environnement de test rapide, contrôlable et reproductible.»
Estep a déclaré que l'une des beautés de la réalité virtuelle est qu'ils sont capables de recréer à peu près n'importe quoi numériquement avec différents outils, widgets et affichages de tête-à-tête, puis placer quelqu'un pratiquement sur la surface lunaire pour en savoir plus sur la façon dont les astronautes pourraient fonctionner dans un tel environnement.
« Nous allons tester un tas de scénarios différents », a déclaré l'astronaute de la NASA, Kate Rubins. Comprendre les situations d'urgence est bien sûr une priorité, et lorsqu'un équipage est finalement affecté à la mission Artemis III, ils seront formés pour les aider à gérer une gamme de situations extrêmes.
La vidéo montre certaines des séances de formation dans lesquelles l'équipe s'est engagée alors qu'elle se prépare à la mission Artemis III dans quelques années.
Jeff Somers du laboratoire de physiologie, de protection, de protection et d'opérations de la NASA a décrit la réalité virtuelle comme «un élément essentiel» de permettre aux membres de l'équipage de se procurer une vue d'ensemble avant de se lancer dans leur mission, «afin qu'ils puissent découvrir ce que ce sera de faire une EVA sur la surface (lunaire)».
