Vous aimez l’idée d’un robot humanoïde s’occupant des tâches ménagères dans votre maison ? Eh bien, le rêve d'avoir un robot majordome pour répondre à vos besoins s'est rapproché après que 1X Technologies a annoncé mardi l'ouverture des précommandes pour son robot domestique.
Appelé NEO, le robot humanoïde nécessite un dépôt entièrement remboursable de 200 € suivi d'un paiement de 20 000 € lors de son expédition l'année prochaine. Alternativement, vous pouvez payer des frais mensuels de 499 € pour l'utiliser, avec un engagement minimum de six mois.
Le robot bipède, qui a nécessité une décennie de développement, mesure 66 pouces et pèse 66 livres. Il intègre quatre micros, trois haut-parleurs et 2 caméras fisheye. Fonctionnant jusqu'à quatre heures avec une seule charge, NEO peut également soulever jusqu'à 154 livres et transporter des objets pesant jusqu'à 55 livres.
Une vidéo (en haut) partagée par 1X, fondée en Norvège et basée en Californie, montre NEO effectuant diverses tâches dans la maison, du rangement à l'aspirateur en passant par l'arrosage des plantes et la lessive. Il peut également agir comme un compagnon, discutant avec vous de manière humaine.
Tout cela semble très impressionnant, jusqu'à ce que vous appreniez que pour des tâches plus complexes, NEO doit être piloté à distance par un employé 1X, le robot reflétant les mouvements de l'opérateur lorsqu'il scrute votre maison à travers les caméras de NEO. Oui, c'est un gros compromis, même si 1X a mis en place diverses limitations dans le but de convaincre les gens. Par exemple, à l’aide de l’application associée, vous pouvez interdire l’accès à certaines pièces de votre maison et le système rend les visages flous. La même application vous permet également de voir ce que voit le robot, ce qui est utile si vous êtes absent et que vous voulez savoir comment il s'acquitte de ses tâches.
Bernt Børnich, PDG de 1X, affirme que l'utilisation d'un opérateur distant de cette manière permet à son équipe de former les systèmes d'IA du robot pour qu'ils puissent éventuellement effectuer des tâches plus difficiles sans aucune aide à distance, afin que les premiers utilisateurs puissent au moins se sentir bien en jouant un rôle en aidant à perfectionner les compétences du robot.
Joanna Stern du Wall Street Journal a passé du temps avec NEO et, il faut l'avouer, les résultats ont été mitigés. Par exemple, il a fallu 67 secondes à NEO pour aller chercher une bouteille d'eau dans un réfrigérateur situé à 10 pieds de distance, et la fermeture de la porte du lave-vaisselle a pris beaucoup plus de temps que nécessaire. Notez cependant que le NEO que Stern a vu n'est pas celui qui sera expédié l'année prochaine, la prochaine version comportant diverses améliorations, notamment une dextérité manuelle améliorée.
Bien que 1X mérite le respect pour avoir laissé son robot NEO entrer dans les foyers des gens ordinaires, il lui reste clairement un long chemin à parcourir avant de devenir une aide à domicile vraiment utile. Mais c’est là l’objectif de la prochaine étape : découvrir les points à améliorer, puis l’aider à s’améliorer, afin qu’un futur NEO puisse fonctionner plus efficacement – et de manière indépendante – dans la maison.
Alors qu’un nombre croissant d’entreprises développent des robots humanoïdes, la plupart se concentrent sur leur intégration dans des environnements de travail plutôt qu’à la maison. La société de robotique Figure, cependant, cherche à installer son robot humanoïde à la fois à la maison et sur le lieu de travail, avec son robot Figure 03 récemment dévoilé, également montré en train d'effectuer des tâches ménagères. La société américaine en est aux premières étapes de test de son robot d'aide à domicile, il faudra donc peut-être attendre un certain temps avant que les précommandes ne s'ouvrent pour celui-ci.
