Quand on évoque les mots Apple, Mac et jeux vidéos, on se confronte aujourd’hui à un grand vide dans la monde de l’informatique. En effet, la société de Cupertino a toujours ciblé ses produits haut de gamme pour les utilisateurs professionnels, en utilisant les ordinateurs portables, les ordinateurs de bureau et les stations de travail comme des outils de travail, et non comme un outil de divertissement et de loisir.
L’intérêt et le chiffre d’affaires qui ont prospéré autour des e-sports (Esports) est un phénomène reconnu, avec une croissance constante à deux chiffres, année après année, depuis la dernière décennie. On ressent une forte pression pour inclure les e-sports parmi les disciplines olympiques, avec des arguments pour ou contre cette proposition, mais cela fera l’objet d’un prochain débat peut-être. L’important est que ce phénomène des Esports ne soit pas sous-estimé, et Apple ne compte certainement pas resté les bras croisés devant ce nouveau marché.
L’engagement d’Apple dans le domaine du jeu avec l’introduction d’Apple Arcade est un premier signal fort pour la communauté. Mais la question que tout le monde se pose est la suivante : Apple peut-il entrer sur le marché des jeux professionnels haut de gamme avec sa gamme de produits Mac ?
Un Mac dédié aux joueurs professionnels
Apparemment, une nouvelle rumeur en provenance de Taiwan suggère qu’Apple prévoit de sortir un appareil Mac haut de gamme, orienté vers l’utilisateur et les sports électroniques pour 2020, à un prix élevé mais presque abordable après tout, compte tenu des chiffres stratosphériques avec lesquels les produits haut de gamme sont vendus. Le nouveau Mac Pro, par exemple, en configuration haut de gamme, peut coûter plus de 50 000 euros aujourd’hui ! Le prix de départ de ce Mac de jeu pourrait être d’environ 5000 euros pour le modèle d’entrée de gamme.
Toujours suite à ces rumeurs, nous excluons la possibilité d’un MacBook Pro Gaming, car les problèmes techniques liés à la construction d’un PC portable gamer pour la marque, seraient à priori trop nombreux pour la société. De plus, cela irait à l’encontre de la nature même de la gamme MacBook, à savoir, des PC portables légers et fins, équipés de composants puissants et d’un design minimal.
De plus, une des caractéristiques qui fait surtout la différence entre une configuration classique et une configuration jeu est d’avoir un écran haute fréquence qui permet aux joueurs professionnels d’en tirer un réel avantage. Le nouveau MacBook Pro 16 pouces est équipé d’une excellente dalle IPS, mais malheureusement le taux de rafraîchissement ne dépasse pas 60Hz, trop peu pour être attractif dans le monde des e-sports.
La solution pourrait donc être un appareil AIO, All-in-One, avec un grand écran de jeu et un taux de rafraîchissement élevé. Une sorte d’iMac, mais avec un accent mis sur le jeu, et la possibilité d’étendre ou de remplacer la configuration matérielle pour maintenir sa machine au meilleur niveau. Cela serait en quelque sorte une solution modulable, du nouveau Mac Pro, plutôt que d’utiliser des composants soudés directement, comme c’est habituellement le cas chez Apple.
Le problème des jeux sur Mac
Il y a deux problèmes majeurs à évoquer quand on parle de jeu sur Mac, l’un lié au matériel et l’autre au logiciel. Commençons par celui qui pourrait être résolu le plus facilement, ne serait-ce qu’avec un peu d’engagement et de motivation de la part d’Apple pour stimuler la communauté des développeurs de jeux vidéo. Il s’agit de la bibliothèque de jeux disponibles pour macOS qui est très limitée aujourd’hui, par rapport à celle disponible pour le marché des PC sous Windows.
La plateforme de distribution de contenus Steam a commencé à travailler en ce sens, permettant à ce jour à de nombreux titres, d’être disponibles à la fois sous Linux et sous macOS. Mais ce n’est pas suffisant. La grande majorité des jeux vidéos AAA ne sont jamais produits en version pour macOS, et la raison est double. D’une part, les utilisateurs vers lesquels Apple s’est historiquement tourné pour sa gamme de produits professionnels Mac, iMac et MacBook sont les professionnels, les personnes qui travaillent et jouent peu. De plus, un jeu triple A, est une superproduction qui coûte beaucoup d’argent à produire, qui demande de gros investissements en marketing et donc doit être rentabilisé. Le faible pourcentage de joueurs sous macOS, explique l’absence des titres AAA chez Apple.
Exclusivité Apple et AMD
La quasi exclusivité qu’a Apple avec AMD, avec les cartes vidéo adoptées, sélectionnées pour être exploitées par des workloads (charges de travail) élevés pour des logiciels professionnels, et qui ne sont pas développées avec le jeu comme application principale. Si Apple intégrait des cartes vidéo AMD pour le jeu, ou ouvrait la possibilité aux cartes Nvidia, peut-être avec le choix entre les deux, pour un Mac de jeu, alors les choses deviendraient immédiatement plus intéressantes.
Les experts de l’industrie estiment aujourd’hui que, par rapport au coût d’un tel produit, les marges seraient certainement positives, compte tenu de la croissance de l’industrie qui tourne autour des Esports ces dernières années. Malheureusement, comme toujours, il convient de traiter ces rumeurs avec précaution. Car bien que l’idée d’un Mac pour l’industrie du jeu soit attrayante, il pourrait simplement s’agir d’une idée qui ne verra peut-être jamais le jour !
