TikTok a enfin franchi un tournant décisif dans sa lutte sans fin pour rester en vie aux États-Unis. La société vient d'annoncer un accord de coentreprise massif qui pourrait effectivement mettre un terme à la menace d'une interdiction nationale de sa participation chinoise.
Le plan de survie américain de TikTok prend forme
Selon une note interne obtenue par l'AFP, le PDG de TikTok, Shou Chew, a déclaré à son équipe qu'eux et la société mère ByteDance avaient conclu un accord pour créer une nouvelle société basée aux États-Unis. Cette nouvelle coentreprise est soutenue par un groupe d'investisseurs de poids. Oracle, Silver Lake et MGX, basé à Abu Dhabi, sont les principaux acteurs et chacun détiendra une participation de 15 %. Les investisseurs existants de ByteDance prendront un peu plus de 30 pour cent, laissant à ByteDance un peu moins de 20 pour cent – ce qui est exactement la limite que la loi américaine autorise pour une entreprise chinoise.
Toute cette configuration est conçue pour satisfaire à cette loi de 2024 qui disait essentiellement à ByteDance : vendre les opérations américaines ou être banni. Cet ultimatum découlait des profondes inquiétudes de Washington quant au fait que la Chine pourrait utiliser l’application pour espionner les Américains ou manipuler l’opinion publique à l’aide de l’algorithme.
Dans le cadre de ce nouvel accord, la coentreprise américaine prend le contrôle total des éléments importants : la protection des données, la sécurité des algorithmes, la modération du contenu et la garantie que le logiciel est sûr pour les utilisateurs américains. Chew a clairement indiqué que cette nouvelle entité avait le seul pouvoir de verrouiller les données des utilisateurs américains. Oracle, dirigé par Larry Ellison – connu pour être proche de Donald Trump – devrait gérer l'infrastructure technologique et surveiller de près les choses.
Bonnes nouvelles! Tiktok ne reviendra pas
Pour les utilisateurs, cela signifie que l’application ne va probablement nulle part. Pour les créateurs et les entreprises, cela tue enfin l’incertitude qui pèse sur leurs têtes depuis des années, menaçant leurs revenus et leurs plans marketing.
Politiquement, c'est un compromis classique. Cela donne aux États-Unis le contrôle qu’ils souhaitaient sans forcer ByteDance à une vente totale, ce que Pékin n’allait jamais laisser se produire de toute façon. Trump a repoussé la date limite de l'interdiction depuis un certain temps maintenant, plus récemment à janvier, et cet accord ressemble beaucoup au cadre que la Maison Blanche avait présenté en septembre.
Ce n’est cependant pas encore une affaire conclue. Chew a admis qu'il y avait encore du travail à faire avant la date de clôture prévue du 22 janvier, et que le gouvernement chinois devait encore l'approuver. Les analystes préviennent également que l’examen minutieux ne va pas disparaître. Les régulateurs américains pourraient encore imposer de nouvelles règles à TikTok, et les questions sur le fonctionnement de l’algorithme ne disparaissent pas.
Pourtant, les experts y voient une énorme victoire pour ByteDance. Garder un pied aux États-Unis leur évite un désastre financier et leur permet de se concentrer à nouveau sur l’IA et peut-être même sur une introduction en bourse plus tard. Pour l’instant, l’avenir de TikTok en Amérique semble plus sûr qu’il ne l’a été depuis longtemps – même si les débats à ce sujet ne sont pas totalement terminés.
