Les États-Unis ont scellé une énorme capsule temporelle pour marquer leur 250e anniversaire, et parmi les dizaines d’artefacts choisis pour représenter l’Amérique moderne, il y a un élément que presque tout le monde reconnaîtrait aujourd’hui : un iPhone 17 Pro Max.
La capsule en acier inoxydable, pesant environ 900 livres (environ 400 kg), a été enterrée à Philadelphie dans le cadre des célébrations du semi-cinquantenaire du pays. Il est prévu qu'il reste scellé pendant les 250 prochaines années, et son ouverture est prévue en 2276 lors des célébrations du 500e anniversaire de l'Amérique.
Bien que la capsule contienne des reliques historiques, des artefacts culturels et des contributions de l'État, l'inclusion du dernier smartphone phare d'Apple reflète à quel point la technologie mobile est devenue centrale dans la vie quotidienne.
Un instantané de l’Amérique en 2026 – technologie incluse
Contrairement aux capsules temporelles traditionnelles qui se concentrent en grande partie sur des souvenirs historiques, ce projet vise à préserver une image globale de la société américaine contemporaine. Organisée par America250, la collection présente les contributions des 50 États, des cinq territoires américains et de plusieurs organisations culturelles et sportives.
Parmi ses contenus les plus parlés figure un iPhone 17 Pro Max Cosmic Orange. Selon les organisateurs, l'appareil contient des artefacts numériques stockés dans l'application Notes, offrant aux générations futures un aperçu de la vie quotidienne en 2026 – en supposant que le matériel reste fonctionnel après deux siècles et demi.
Cela reste une question importante. Les batteries lithium-ion modernes se dégradent généralement après des années plutôt que des siècles, ce qui rend très improbable que le téléphone s'allume en 2276 sans restauration. Néanmoins, l’appareil constitue une représentation symbolique de l’ère des smartphones, tout comme les machines à écrire ou les téléphones à cadran représentent aujourd’hui les générations précédentes.
La capsule contient également une réponse générée par l'IA de Claude d'Anthropic, soumise par la Californie, imaginant à quoi pourrait ressembler l'État dans 250 ans. D'autres artefacts incluent une plume de « Old Abe », la mascotte de pygargue à tête blanche de la guerre civile fournie par le Wisconsin, un fragment de tissu provenant de l'avion des frères Wright de 1903 soumis par l'Ohio, un os de baleine noire de l'Atlantique Nord, une espèce en voie de disparition, offert par le Maine, un diamant de l'Arkansas, une recette de biscuits traditionnelle du Nouveau-Mexique et une épinglette commémorative célébrant le championnat NBA 2025 du Thunder d'Oklahoma City.
Il est intéressant de noter que tous les artefacts proposés n'ont pas été retenus pour le montage final.
Les ingénieurs ont rejeté un ballon de football américain après avoir déterminé qu'il serait susceptible de se détériorer avant l'ouverture de la capsule.
Concevoir quelque chose qui puisse survivre 250 ans sous terre a nécessité une ingénierie considérable. Après avoir évalué plusieurs formes, les ingénieurs ont sélectionné un cylindre en acier inoxydable pour minimiser les coutures par lesquelles l'humidité pourrait pénétrer. La capsule se trouve à l’intérieur d’une cloche métallique protectrice qui crée une poche d’air isolante, tandis qu’une couche d’indium assure une étanchéité supplémentaire. Les documents importants ont également été stockés dans un compartiment scellé séparé pour une protection supplémentaire.
La capsule Philadelphie est l'une des deux capsules temporelles majeures créées pour le 250e anniversaire de l'Amérique. Une deuxième capsule, dévoilée à Washington, est destinée au 500e anniversaire du pays, même si son contenu est resté largement confidentiel.
Pour la plupart des gens vivant aujourd’hui, l’iPhone est peut-être l’artefact qui fait la une des journaux. Mais dans 250 ans, il ne s'agira peut-être que d'une autre curiosité historique, offrant aux futurs Américains un rappel de la manière dont les gens communiquaient, documentaient leur vie et percevaient la technologie lors des célébrations du 250e anniversaire de la nation.
