L'écosystème chinois d'Internet et des médias sociaux est un bassin fortement censuré, qui interdit et supprime agressivement tout contenu jugé non aligné aux politiques gouvernementales. L'une des raisons pour lesquelles les plateformes de médias sociaux occidentales telles que Facebook et Instagram ne pourraient jamais faire une percée sur le marché est due à ces vastes lois sur la censure et la réglementation des données locales.
Meta, cependant, aurait été impatient d'entrer sur le marché chinois et avec une telle empressement qu'il était disposé à partager les données des utilisateurs avec le gouvernement chinois et à créer un filtre de censure complexe également. Les révélations font partie d'une plainte déposée par un Meta Whistleblower, qui contenait des documents internes et des communications visualisées par le Washington Post.
Déposé devant la United States Securities and Exchange Commission (SEC) par l'ancien directeur de la politique publique de Facebook, Sarah Wynn-Williams, la plainte de 78 pages selon laquelle le mastodonte des médias sociaux a créé un système de censure favorable à la Chine en Chine dans l'espoir de lancer Facebook dans le pays.
Qu'est-ce que le projet Aldrin?
Selon le Post, la société dirigée par Mark Zuckerberg «prévoyait également d'installer un« rédacteur en chef »qui déciderait du contenu à supprimer et pourrait fermer tout le site» en période de troubles sociaux. La société aurait créé une équipe dédiée à ses opérations prévues en Chine dans le cadre d'un projet interne nommé «Aldrin».
Mais plus que la création d'un système de censure, Meta aurait également été disposée à étouffer la dissidence contre le gouvernement. «Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a également accepté de réprimer le compte d'un dissident chinois de haut niveau vivant aux États-Unis après la pression d'un haut fonctionnaire chinois que la société espérait les aider à entrer en Chine», indique le rapport citant la plainte.
En outre, la société était même disposée à desserrer ses règles de confidentialité et à accorder au gouvernement chinois l'accès aux données couvrant la Chine ainsi que les utilisateurs basés à Hong Kong. Les plans se sont mis en mouvement en 2014, mais ont finalement été abandonnés en 2019 lorsque les relations diplomatiques entre les États-Unis et la Chine ont été tendues.
Meta ne sera pas le seul joueur à avoir de telles ambitions. En 2018, Google aurait travaillé sur une version fortement censurée de la recherche sous le nom de code «Project Dragonfly», mais les plans ont finalement été mis sur la glace froide. Depuis 2025, l'IA est le nouveau terrain de chasse technologique, et le spectre de la censure chinoise est clairement visible sur des produits tels que le modèle de l'IA open-sourceek
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