Depuis des années, les acheteurs de smartphones s’en sortent plutôt bien. Même les téléphones économiques offrent désormais des processeurs rapides, des écrans à taux de rafraîchissement élevé et des appareils photo qui auraient semblé dignes d'un produit phare il y a quelques années à peine. Mais cette tendance est peut-être sur le point de ralentir et l’IA joue un rôle important.
Selon un nouveau rapport d'Omdia, les expéditions mondiales de smartphones d'un prix inférieur à 400 dollars devraient diminuer de plus de 22 % en 2026, en grande partie parce que le coût de la mémoire DRAM et NAND continue d'augmenter. Alors que les fonctionnalités d’IA exigent plus de mémoire dans l’industrie, les fabricants ont de plus en plus de mal à construire des téléphones économiques performants sans sacrifier leurs marges déjà minces.
Pourquoi la mémoire est-elle soudainement devenue si chère
La mémoire a toujours été l'un des coûts les plus élevés d'un smartphone, mais Omdia affirme que cela devient un fardeau encore plus lourd. Au premier trimestre 2026, la mémoire représentait à elle seule près de 60 % de la nomenclature des smartphones coûtant moins de 400 dollars, et elle atteint plus de 64 % pour les téléphones coûtant moins de 99 dollars. Cela laisse très peu de marge aux fabricants pour absorber de nouvelles augmentations de prix.
Les marques ont déjà essayé de réduire les coûts ailleurs en utilisant des panneaux d'affichage, des capteurs de caméra et des composants radio moins chers, mais Omdia affirme que les smartphones bas de gamme sont déjà si étroitement optimisés qu'il ne reste tout simplement plus grand-chose à réduire. En conséquence, des entreprises comme Transsion, OPPO, vivo, Honor et Xiaomi sont de plus en plus obligées d'augmenter leurs prix ou de réduire les spécifications simplement pour protéger leurs marges.
Les téléphones premium ne sont pas confrontés au même problème
Il est intéressant de noter qu’Omdia affirme que cette pression se limite principalement au segment budgétaire. Alors que les expéditions de téléphones de moins de 400 dollars devraient chuter de plus de 22 %, les smartphones d'un prix supérieur à 400 dollars devraient croître de 5,7 % cette année. Les appareils haut de gamme offrent simplement aux fabricants beaucoup plus de flexibilité pour compenser les coûts de mémoire plus élevés en peaufinant les écrans, les caméras ou même en utilisant des chipsets plus anciens lorsque cela est logique.
Le plus drôle, c’est que l’IA était censée rendre les smartphones plus performants. Au lieu de cela, cela pourrait également les rendre plus chers, ou du moins rendre les téléphones véritablement abordables beaucoup plus difficiles à construire. Si les prévisions d'Omdia s'avèrent exactes, la prochaine génération de smartphones économiques pourrait finir par offrir moins de mises à niveau que celles auxquelles nous sommes habitués, ou disparaître complètement à mesure que les marques se concentreront sur des appareils plus rentables.
