Apple Music a passé des années à se démarquer fièrement de Spotify et d'autres concurrents du streaming en refusant d'offrir un niveau d'écoute gratuit. Cette position n’a peut-être pas encore changé, mais un indice récemment découvert suggère qu’Apple pourrait expérimenter différents niveaux d’abonnement pour son service de musique.
La découverte vient du développeur Aaron Perris, qui a repéré de nouvelles chaînes dans la version bêta d'Apple Music pour Android. Parmi eux figurent des références à « l’accès premium » et un message d’erreur qui apparaît lorsqu’un utilisateur atteint une limite de saut de piste. À elles seules, les cordes ne nous disent pas grand-chose. Cependant, ils dressent un tableau intéressant.
Apple Music pourrait devenir plus flexible
Pour le moment, Apple Music suit un modèle d'abonnement relativement simple. Vous payez un abonnement et vous avez accès au service. Il existe des forfaits familiaux, des réductions pour étudiants et des options groupées via Apple One, mais il n'existe pas de niveau gratuit financé par la publicité en dessous d'eux. Les références récemment découvertes suggèrent qu'Apple pourrait explorer une approche plus stratifiée.
Une limite de saut est particulièrement remarquable car il s'agit d'une tactique que les services de streaming utilisent depuis des années pour encourager les utilisateurs à effectuer une mise à niveau. Spotify, par exemple, restreint depuis longtemps certains contrôles d'écoute sur les comptes gratuits tout en réservant les sauts illimités et la lecture à la demande aux abonnés payants. Cela ne signifie pas automatiquement qu'Apple crée un niveau gratuit. Les chaînes peuvent concerner des stations de radio, des expériences à accès limité ou une fonctionnalité totalement différente. Mais il est difficile d’ignorer les similitudes dans la manière dont les plateformes musicales concurrentes structurent leurs offres d’abonnement.
Le timing rend la découverte encore plus intéressante
Ce qui est particulièrement frappant, c'est que cette fuite survient quelques semaines seulement après que le chef d'Apple Music, Oliver Schusser, ait publiquement défendu la stratégie payante de l'entreprise. Lors d'une interview avec Bloomberg, Schusser a déclaré que « gratuit » était une très mauvaise idée et a noté qu'Apple Music restait fier d'être le seul grand service de streaming musical sans niveau gratuit. C'est pourquoi ces chaînes Android récemment découvertes se démarquent.
Les entreprises ajoutent rarement du texte destiné aux utilisateurs pour les fonctionnalités qu'elles ne testent pas activement. Qu'Apple envisage un forfait moins cher, un niveau d'écoute restreint ou un autre modèle d'accès premium, l'existence de ces références suggère que quelque chose peut se passer dans les coulisses. Pour l'instant, Apple Music reste un service sur abonnement à partir de 10,99 € par mois aux États-Unis. Mais si ces résultats sont une indication, la société pourrait bientôt repenser la manière dont les utilisateurs entrent dans son écosystème musical.
