Si vous entriez récemment un site d'essai exploité par l'agence spatiale japonaise, vous auriez vu un tas de minuscules robots rouges traverser une surface de sable.
Les robots alimentés par l'IA ont été testés avant un voyage sur la lune où ils repéreront pour des sites idéaux pour les bases de lune souterraines, a rapporté le magasin de nouvelles de Nikkei Asia cette semaine.
La NASA et ses partenaires prévoient de construire une base de lune sur la surface lunaire afin que les astronautes puissent y vivre et y travailler pendant de longues périodes, similaire à la façon dont ils passent du temps à bord de la Station spatiale internationale (ISS) aujourd'hui.
L'agence spatiale américaine vise à rendre les humains à la surface lunaire en 2027 dans la mission Artemis III, avec des travaux sur la construction d'une base de lune ciblée pour une mission ultérieure, peut-être à la fin de cette décennie. Cela signifierait que la base de lune ne sera pas prête à accueillir les premiers astronautes avant quelque temps dans les années 2030.
Les petits robots rouges semblent être un peu plus qu'une paire de roues, mais entre les deux, de minuscules ordinateurs qui fournissent leur intelligence.
Au cours du récent test, les robots pouvaient être vus naviguant sur un terrain sableux conçu pour ressembler à la surface lunaire. Les bots diminutifs ont même la capacité de sauter jusqu'à un mètre.
Les machines sont développées par un groupe de recherche dirigé par le professeur de l'Université Chuo Yasuharu Kunii en partenariat avec la société d'ingénierie Takenaka.
Les robots seraient utilisés pour rechercher les meilleurs sites pour abriter la première base de lune pour les habitants humains.
Les scientifiques ont suggéré qu'une base de lune pourrait être construite à l'intérieur de tubes de lave qui s'étendent sous la surface lunaire. Ces tubes fourniraient un cadre plus sûr pour les humains en les protégeant des fluctuations de température extrêmes et en réduisant considérablement l'exposition au rayonnement spatial par rapport à la surface lunaire.
Kuni et son équipe veulent envoyer des essaims des robots sur la lune, chacun des rôles attribués à jouer de manière autonome. Les robots pourraient également travailler en collaboration, partageant les connaissances acquises lors de leurs recherches individuelles sur le terrain et également les tubes de lave.
Le plan est d'envoyer le premier de ces robots sur la lune au cours des cinq prochaines années.
Dans le cadre des plans pour rendre les humains à la surface lunaire, la NASA se prépare à envoyer quatre membres d'équipage lors d'un voyage autour de la lune dans la mission Artemis II l'année prochaine, suivi en 2027 par le débarquement d'Artemis III.
