Sept heures après le début de son voyage, Artemis II s'est heurté à un problème qui semblerait familier dans n'importe quel bureau. Le commandant de la mission a perdu l'accès à Microsoft Outlook sur son appareil embarqué, coupant ainsi le courrier électronique en cours de vol, selon Wired.
Le problème est apparu sur un appareil informatique personnel utilisé pour gérer les données de mission et les communications pendant le survol lunaire de 10 jours. Lorsque les deux instances Outlook ont cessé de répondre, le commandant a appelé Houston à l'aide et a demandé aux équipes au sol de vérifier le système.
C'est un petit moment dans une mission majeure, mais il atterrit clairement. Même sur un vaisseau spatial se dirigeant plus loin que ce que les humains ont parcouru depuis des décennies, ces problèmes persistent.
Houston a dû intervenir
L’échec s’est rapidement transformé en cas de support. Les deux instances Outlook étant indisponibles, l'équipage s'est appuyé sur le contrôle de mission pour résoudre le problème en temps réel.
Depuis l'orbite, le commandant a demandé à Houston d'accéder au système et d'enquêter. Les équipes au sol ont confirmé qu'elles se connecteraient et effectueraient des vérifications, transformant ainsi une partie d'une mission lunaire en quelque chose de plus proche d'une session informatique à distance.
Ces appareils gèrent le travail essentiel à bord, y compris les données de mission et les flux de communication. Lorsqu'un courrier électronique tombe, même brièvement, il peut interrompre des tâches étroitement planifiées dont dépend l'équipage.
Même l’espace n’échappe pas aux bizarreries du logiciel
Il n’y a toujours pas de cause confirmée, et la NASA et Microsoft ont alors été interrogés sur plus de détails. Les déclencheurs probables, cependant, sont familiers, notamment les conflits de compléments, les limites de stockage ou les instances d'application corrompues.
Les missions modernes s'appuient sur des systèmes en couches combinant du matériel spécialisé et des logiciels largement utilisés. Cette combinaison ajoute de la flexibilité, mais elle introduit également davantage de points où les choses peuvent se briser sous la pression.
Un petit bug, une grande perspective
La panne a été frustrante, mais elle est restée dans la limite du risque de mission. Le vol s'est poursuivi comme prévu et le problème semble limité au courrier électronique plutôt qu'à tout système critique.
Les vols spatiaux ont connu des résultats bien pires en raison d'erreurs logicielles, y compris les premières missions où de minuscules erreurs de code ont entraîné une perte totale. Contrairement à cette histoire, une boîte de réception gelée est gérable, même à des milliers de kilomètres de la Terre.
Le recours à des outils familiers ne va pas disparaître de si tôt. À mesure que de plus en plus de systèmes de mission utilisent des logiciels commerciaux, attendez-vous à ce que davantage de ces moments apparaissent, bien au-delà de l'endroit où la plupart des bugs apparaissent habituellement.
