Après des mois de prix extrêmement élevés des RAM et des SSD, le marché de la mémoire pourrait enfin montrer des signes de pression venant d'une direction inattendue : la Chine. De nouveaux rapports suggèrent que les fabricants de mémoire chinois augmentent rapidement leur production de puces DRAM et NAND, et que les grandes marques de matériel informatique commencent à en prendre note. L'exemple le plus notable à ce jour est Corsair, qui aurait testé des modules de mémoire DDR5 à l'aide de puces du géant chinois de la DRAM ChangXin Memory Technologies, mieux connu sous le nom de CXMT.
Cela semble inévitable. Les prix de la mémoire sont restés frustrants sur les PC, les ordinateurs portables et les périphériques de stockage pendant des mois. Ainsi, lorsque les fournisseurs chinois ont commencé à proposer de la RAM à près de la moitié du prix de certains concurrents mondiaux, les fabricants étaient toujours prêts à au moins explorer cette option. Selon les rapports du marché, certains modules CXMT DDR5 seraient vendus autour de 150 dollars, tandis que les produits équivalents provenant de grands fournisseurs mondiaux peuvent osciller entre 300 et 400 dollars.
La poussée mémorielle de la Chine devient soudainement très réelle
CXMT n’est plus un petit acteur expérimental en arrière-plan. La société se serait développée pour contrôler près de 8 % du marché mondial des DRAM tout en augmentant de manière agressive la production de DDR5. Dans le même temps, le fabricant chinois de NAND Yangtze Memory Technologies (YMTC) est devenu une force majeure dans le stockage flash, avec des estimations plaçant sa part de marché mondiale NAND entre 11 et 13 %.
Cette échelle est importante car le prix de la mémoire est incroyablement sensible à l’offre. Une fois que les puces moins chères commenceront à entrer dans l’écosystème en quantités significatives, les marques mondiales gagneront en influence. Même si les entreprises ne changent pas complètement de fournisseur, la simple existence d’alternatives moins coûteuses peut pousser les acteurs établis à baisser leurs prix.
La RAM bon marché doit encore faire ses preuves
Mais cela ne signifie pas que la mémoire chinoise est sur le point d’intervenir et de remplacer Samsung, SK Hynix ou Micron du jour au lendemain. Une RAM moins chère est une chose, mais égaler la cohérence des performances, la qualité du silicium, la maturité de la production et la fiabilité à long terme des trois grands est le véritable test.
Le test rapporté par Corsair donne une certaine crédibilité à CXMT. Mais ce n'est encore qu'un point de départ. Un kit DDR5 ne met pas soudainement la mémoire chinoise sur le même pied que Samsung, SK hynix et Micron. Pour les fabricants de PC, la vitesse des modules n’est qu’une partie de l’histoire. La stabilité, le comportement du micrologiciel, la compatibilité, les risques liés à la garantie et la prévisibilité de l'approvisionnement sont tout aussi importants.
L'échelle peut être le vrai problème
Même si CXMT peut rendre la DDR5 compétitive sur le papier, le défi le plus difficile est celui de l'échelle. L’entreprise doit encore prouver qu’elle peut produire suffisamment de silicium de bonne qualité, avec des rendements suffisamment élevés et pendant suffisamment longtemps, pour devenir une alternative significative.
Quelques modules moins chers peuvent gêner Samsung et SK hynix. Une chaîne d’approvisionnement fiable et à volume élevé est ce qui va réellement changer le marché. Si les rendements ne sont pas suffisamment élevés, des prix bon marché pourraient ne pas se traduire par une disponibilité mondiale stable. Et si la fiabilité n’est pas prouvée, les grandes marques de PC pourraient utiliser la mémoire chinoise principalement comme monnaie d’échange plutôt que comme alternative à part entière.
La guerre des puces pourrait faire obstacle
Ensuite, il y a la guerre des puces entre les États-Unis et la Chine qui plane sur tout cela. Washington s'est déjà attaqué à l'accès de la Chine aux outils avancés de fabrication de puces, au HBM et à d'autres éléments de la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs. YMTC figure sur la liste des entités américaines et CXMT a également été impliquée dans la lutte plus large contre le contrôle des exportations.
Ainsi, même si la RAM chinoise devient une option sérieuse, elle ne restera peut-être pas longtemps inaperçue. La mémoire est trop importante pour l’industrie des PC, et Trump a déjà montré qu’il était prêt à faire de la technologie chinoise une cible de guerre commerciale.
Ne vous attendez pas à une RAM bon marché du jour au lendemain
Tout bien considéré, cela ne « réparera » probablement pas instantanément le marché de la mémoire. La cohérence des performances, la fiabilité, les certifications, la stabilité du micrologiciel et les accords d'approvisionnement à long terme sont toujours extrêmement importants pour les fabricants de PC et les acheteurs d'entreprise. Des fournisseurs établis comme Samsung, SK hynix et Micron Technology dominent toujours ces relations.
Mais la pression monte. Si les entreprises chinoises continuent d’augmenter leur production plus rapidement que la demande, en particulier en dehors du boom des serveurs d’IA, les consommateurs pourraient enfin recommencer à voir des kits de RAM, des SSD et des ordinateurs portables plus abordables. Peut-être pas aussi vite que tout le monde l’espère.
