Au cours des deux dernières années, la série Snapdragon X de Qualcomm s'est largement limitée aux ordinateurs portables. Les puces offraient une autonomie impressionnante et des performances étonnamment compétitives, mais elles n'ont jamais eu la chance de rivaliser avec des machines de bureau compactes comme le Mac mini d'Apple ou même le plus puissant Mac Studio. L'Ascent QN10 change cela.
Doté du processeur Snapdragon X2 Elite à 18 cœurs et du GPU Adreno intégré de Qualcomm, le petit ordinateur de bureau devient également le premier mini PC au monde à offrir 80 TOPS de performances d'IA via son NPU Hexagon dédié. Ainsi, ASUS introduit un nouveau facteur de forme pour le silicium PC le plus puissant de Qualcomm.
Le premier Snapdragon de bureau était nécessaire
La chose la plus intéressante à propos de l'Ascent QN10 est le fait que la puce PC phare de Qualcomm a enfin fait son chemin dans un ordinateur de bureau. Jusqu'à présent, comparer les systèmes équipés de Snapdragon au Mac mini d'Apple a toujours semblé légèrement injuste. L’un était installé dans un châssis d’ordinateur portable avec des contraintes de batterie, tandis que l’autre était un ordinateur de bureau dédié conçu pour des performances soutenues. Le QN10 amène Qualcomm dans cette conversation.
ASUS affirme que le système combine le processeur à 18 cœurs du X2 Elite avec jusqu'à 32 Go de mémoire LPDDR5X fonctionnant à 9 600 MHz, promettant un équilibre entre performances et efficacité tout en maintenant un fonctionnement frais et silencieux. C'est le même argument qu'Apple utilise avec succès depuis des années avec le Mac mini : des performances exceptionnelles sans le bruit et la chaleur des ordinateurs de bureau traditionnels. Reste à savoir si le QN10 peut réellement rivaliser avec les ordinateurs de bureau compacts d'Apple, mais pour la première fois, Qualcomm dispose enfin de la plate-forme matérielle pour rendre cette comparaison significative.
La puce quitte le nid
Bien entendu, ASUS et Qualcomm s’appuient fortement sur l’IA. Lors de Microsoft Build, les sociétés ont présenté le QN10 exécutant des outils de développement tels que Visual Studio Code et GitHub Copilot tout en traitant localement les flux de travail assistés par l'IA. Une autre démonstration a montré la machine exécutant de grands modèles de langage privés à l'aide de LLMWare et AnythingLLM sans recourir à des serveurs cloud.
C'est là que le 80 TOPS NPU entre en jeu. Au lieu d'envoyer des données à des serveurs externes, les développeurs peuvent exécuter des charges de travail d'IA directement sur la machine, ce qui offre des avantages en termes de confidentialité, de sécurité et de réactivité. Le QN10 prend également en charge les expériences PC Copilot+ de Microsoft, ce qui en fait l'un des premiers systèmes axés sur les ordinateurs de bureau construits autour de l'écosystème croissant d'IA de Microsoft.
Néanmoins, le plus gros point à retenir de l'annonce d'ASUS est que le Snapdragon X2 Elite a finalement échappé à la catégorie des ordinateurs portables. Et si Qualcomm souhaite que Windows on Arm soit pris au sérieux comme alternative à long terme à la stratégie silicium d'Apple, un ordinateur de bureau compact comme l'Ascent QN10 est exactement le type de produit dont il avait besoin pour construire.
