La prochaine puce phare d'Apple n'est peut-être pas simplement une autre amélioration des performances. Au lieu de cela, il pourrait s’agir du plus grand bond en avant de l’entreprise en matière d’IA à ce jour. Selon Mark Gurman de Bloomberg, Apple développe le M7 Ultra avec un objectif clair : améliorer considérablement les performances de l'IA. Prévu pour arriver en 2028, le processeur serait conçu pour gérer des charges de travail à une échelle qui le rapproche des accélérateurs d'IA dédiés comme le Blackwell de Nvidia par rapport aux processeurs de bureau traditionnels.
Une puce de bureau avec une mémoire de classe serveur
Le gros titre est la mémoire. Bloomberg rapporte que le M7 Ultra est conçu pour prendre en charge jusqu'à 1,5 To de mémoire unifiée, soit environ le double de la capacité actuellement prévue pour le prochain M5 Ultra d'Apple. C'est un montant époustouflant, même par rapport aux normes des stations de travail, et bien au-delà de ce qu'offrent les Mac grand public d'aujourd'hui. L’idée est simple : les modèles d’IA plus grands nécessitent des pools de mémoire plus importants, et Apple souhaite que son futur silicium les gère sans s’appuyer constamment sur le stockage externe ou le traitement cloud.
Il y a cependant un problème. Bloomberg note que la capacité d'Apple de livrer des Mac avec la configuration complète de 1,5 To dépendra de l'état du marché de la mémoire. La pénurie actuelle de puces mémoire continue de rendre l'approvisionnement en modules haute capacité difficile et nettement plus coûteux, ce qui signifie que la configuration maximale peut en fin de compte dépendre autant des chaînes d'approvisionnement que de l'ingénierie.
Apple Intelligence n'est pas la seule cible
Le M7 Ultra n’est pas non plus conçu uniquement pour les futurs Mac. Selon Bloomberg, Apple prévoit également d'utiliser la puce comme épine dorsale de ses serveurs IA de nouvelle génération. Alors qu'une plate-forme de serveur basée sur M5 Ultra devrait arriver en premier, les ingénieurs développent déjà une architecture plus puissante basée sur M7 Ultra, dont le déploiement est prévu vers 2029, contribuant ainsi à alimenter Apple Intelligence à la fois sur l'appareil et dans le cloud.
Plus important encore, le M7 Ultra met en évidence un changement majeur dans la stratégie d'Apple en matière de silicium. Au lieu de se concentrer uniquement sur des processeurs plus rapides, de meilleurs graphismes ou une meilleure autonomie de la batterie, Bloomberg affirme que l'IA dicte désormais la manière dont l'entreprise conçoit ses puces. C'est apparemment la raison pour laquelle Apple a accéléré la famille M7, le modèle Ultra devant offrir des performances d'IA beaucoup plus proches des accélérateurs d'entreprise comme Blackwell de Nvidia.
En d’autres termes, Apple ne construit plus de puces prenant en charge l’IA, mais plutôt des puces autour de l’IA. Si la feuille de route de Bloomberg s'avère exacte, le M7 Ultra ne sera pas seulement un autre rafraîchissement annuel du silicium. Cela pourrait marquer le moment où les ambitions d’Apple en matière d’IA commencent à rivaliser avec celles de certains des plus grands noms de l’informatique d’entreprise.
