Alors que les écoles du monde entier débattent encore de la question de savoir si l’intelligence artificielle devrait être restreinte dans les salles de classe, l’Estonie a choisi une approche radicalement différente : donner aux élèves plus d’IA, pas moins. La nation balte a distribué un accès gratuit à ChatGPT à près de 20 000 lycéens dans le cadre d’une expérience nationale qui pourrait remodeler la façon dont les systèmes éducatifs envisagent l’apprentissage assisté par l’IA.
Selon un rapport du Wall Street Journal (WSJ), l'initiative cible les élèves de 10e et 11e années en Estonie et représente l'une des premières tentatives à grande échelle visant à intégrer l'IA générative directement dans les systèmes éducatifs nationaux plutôt que de la traiter comme une menace. Les autorités se sont vite rendu compte que les étudiants utilisaient déjà largement les chatbots pour leurs devoirs et leurs tâches d’apprentissage, ce qui rendait les interdictions pures et simples de moins en moins réalistes.
Au lieu de lutter contre l’adoption de l’IA, l’Estonie a décidé de repenser la manière dont les étudiants apprennent dans ce domaine. Le pays s'est associé à OpenAI et Google pour déployer des versions éducatives personnalisées de ChatGPT et Gemini conçues spécifiquement pour une utilisation en classe. Contrairement aux chatbots standards qui peuvent simplement fournir des réponses, les versions « socratiques » de l'IA estonienne sont intentionnellement conçues pour guider les étudiants dans le raisonnement et la résolution de problèmes plutôt que d'effectuer directement le travail à leur place.
L’Estonie tente d’empêcher l’IA de remplacer la pensée
Les enseignants de toute l’Estonie expérimentent déjà de toutes nouvelles méthodes pédagogiques basées sur l’IA. Un cours d'anglais a demandé aux élèves de converser avec ChatGPT, de jouer un rôle d'invités lors du célèbre rassemblement de 1816 où Mary Shelley a conçu Frankenstein, puis de discuter de l'expérience ensemble en classe. Une autre école propose une exploration assistée par chatbot à la maison avant d'utiliser le temps de classe pour une discussion et une analyse plus approfondies.
La préoccupation plus large à l’origine de cette initiative est ce que les enseignants appellent de plus en plus « la pourriture du cerveau de l’IA » : la crainte que les étudiants deviennent trop dépendants des chatbots et cessent de développer eux-mêmes leurs compétences de pensée critique.
Des chercheurs estoniens, travaillant aux côtés de l’Université de Stanford et d’OpenAI, étudient actuellement comment l’adoption coordonnée de l’IA affecte le raisonnement, la rétention, la confiance et le comportement d’apprentissage. Les premiers résultats sont attendus plus tard cette année et pourraient constituer l’une des recherches les plus importantes jamais réalisées sur l’impact éducatif à long terme de l’IA.
La réponse des étudiants a été mitigée. Certains étudiants utiliseraient les outils d'IA pour réviser, réfléchir et explorer des sujets, tandis que d'autres tentent de contourner les restrictions pour obtenir des réponses directes aux devoirs. Un groupe plus restreint rejette l’IA entièrement par souci de créativité, d’éthique, d’impact environnemental ou de dépendance intellectuelle.
Un étudiant a même expliqué qu’il avait évité l’IA par crainte d’une « atrophie cérébrale ».
L’expérience pourrait influencer la façon dont les écoles du monde entier abordent l’IA
Les enjeux sont bien plus importants que la seule Estonie. OpenAI considérerait l’Estonie comme la première étape d’un déploiement mondial plus large de systèmes éducatifs d’IA pour les écoles secondaires. D’autres districts du monde, y compris certaines régions des États-Unis, introduisent déjà leurs propres programmes d’IA en classe.
Le défi, cependant, consiste à équilibrer l’assistance de l’IA avec un véritable apprentissage. Les recherches citées dans le projet suggèrent que les étudiants qui s'appuient trop sur l'IA peuvent avoir de moins bons résultats lorsqu'ils sont obligés de travailler de manière indépendante pendant les examens. Une étude a révélé que les étudiants utilisant ChatGPT sans restriction ont constaté des baisses de performances significatives lorsque la prise en charge de l'IA a disparu.
La solution de l’Estonie ne consiste pas à supprimer l’IA des salles de classe, mais à repenser l’éducation afin que l’IA devienne un partenaire de réflexion plutôt qu’un raccourci. La réussite de cette stratégie reste incertaine. Mais à mesure que l'IA générative devient impossible à séparer de l'éducation moderne, l'Estonie pourrait finir par devenir l'un des pays tests les plus importants au monde pour comprendre à quoi ressemble réellement l'apprentissage à l'ère de l'IA.
