Si vous avez déjà acheté de l’encre pour imprimante, vous êtes conscient du coût extrêmement élevé de quelque chose qui semble si basique. Mais le dernier problème de HP va bien plus loin. La Commission indienne de la concurrence a infligé une amende totale de 1,42 milliard de roupies à HP Inde et à 21 de ses revendeurs, soit environ 15 millions de dollars, après avoir constaté qu'ils avaient truqué les offres pour des contrats gouvernementaux concernant des ordinateurs personnels, du toner, des cartouches et d'autres fournitures pour imprimantes. Les commandes couvrent les appels d'offres passés via le marché électronique du gouvernement entre 2017 et 2020.
HP aurait décidé qui participerait à la compétition
Le régulateur a constaté que HP dictait les prix aux revendeurs et retenait de manière sélective les documents d'autorisation, donnant ainsi à l'entreprise le contrôle sur les partenaires pouvant participer à certains appels d'offres. Les enregistrements WhatsApp auraient montré des revendeurs se livrant à des fixations de prix, à l'attribution de clients et à des enchères de couverture. Cela signifie qu'elle a apparemment été impliquée dans la soumission d'offres délibérément non compétitives afin que le soumissionnaire préféré ait une voie plus claire pour remporter le contrat. Dans certains cas, HP aurait décidé à l'avance quel revendeur servirait un client particulier.
L'accord PC aurait contribué à garantir qu'au moins un revendeur HP reste dans la dernière étape des enchères inversées, où les prix baissent à mesure que les fournisseurs se font concurrence. Cinq revendeurs ont été reconnus responsables dans l'affaire de l'ordinateur, tandis que 16 ont été impliqués dans l'enquête sur les fournitures pour imprimantes.
Le régulateur a déclaré que la pression sur les prix avait conduit certains revendeurs de niveau inférieur à menacer de se tourner vers des toners et des cartouches contrefaits moins chers. HP a ensuite facilité un accord visant à empêcher les vendeurs participants de se concurrencer, selon l'ordonnance.
HP a contribué à dénoncer son propre comportement
HP elle-même a soumis des candidatures dans le cadre d'un programme offrant des sanctions réduites en échange de la divulgation d'un comportement anticoncurrentiel et de la coopération avec les enquêteurs. Ces demandes ont déclenché les deux enquêtes et ont valu à l’entreprise des réductions significatives de son éventuelle amende.
Plusieurs employés et dirigeants de revendeurs HP ont également été tenus personnellement responsables. Les entreprises doivent cesser les pratiques interdites et suivre une formation de mise en conformité avec la concurrence dans un délai de 60 jours. Malheureusement, HP n'a pas encore commenté ce sujet. L'affaire concerne les marchés publics, de sorte que les propriétaires d'imprimantes ordinaires ne devraient pas s'attendre à des remboursements ou à des modifications immédiates des prix de détail de l'encre. Les controverses des consommateurs de HP concernant le blocage de certaines cartouches tierces et la poursuite de l'impression par abonnement sont distinctes.
