Apple a abandonné le Mac Pro plus tôt cette année, mettant fin à 20 ans d'existence d'un ordinateur qui représentait autrefois le meilleur de la gamme d'ordinateurs de bureau de l'entreprise. Cependant, Apple aurait eu des projets beaucoup plus ambitieux pour la machine avant de finalement la remplacer par Mac Studio.
Selon Mark Gurman de Bloomberg, Apple a développé une puce M3 Extreme qui aurait pu offrir deux fois plus de cœurs CPU et GPU que le M3 Ultra. Le processeur était destiné à se situer au-dessus du niveau Ultra et aurait finalement pu donner au Mac Pro l'avantage de performances dont il avait cruellement besoin. Apple a finalement abandonné la puce en raison de préoccupations concernant les coûts de production et d'une demande limitée pour une machine aussi coûteuse.
Apple travaillait sur une puce Extreme depuis des années
Les rumeurs concernant une puce Apple de niveau Extreme sont apparues pour la première fois en 2022, lorsque Gurman a annoncé que la société développait un M2 Extreme pour son premier Mac Pro Apple Silicon. Le processeur devait comporter jusqu'à 48 cœurs de processeur et 152 cœurs de GPU, soit le double de la configuration supposée du M2 Ultra. Cependant, sa fabrication aurait été extrêmement coûteuse. Gurman a estimé qu'un Mac Pro M2 Extreme aurait pu coûter au moins 10 000 € avant les mises à niveau, ce qui en ferait un produit de niche extraordinaire.
Les défis techniques auraient également joué un rôle. Apple a finalement décidé que les coûts de développement et de production étaient difficiles à justifier pour un ordinateur vendu en relativement petit nombre. Le dernier rapport de Bloomberg suggère qu'Apple a ensuite développé un M3 Extreme avant d'annuler ce projet pour des raisons similaires.
La puce aurait pu donner au Mac Pro une raison d'exister
Apple a lancé son premier Mac Pro Apple Silicon en 2023 avec la même puce M2 Ultra que celle trouvée dans le Mac Studio. Le Mac Pro offrait une extension PCIe, mais il coûtait deux fois plus cher malgré des performances CPU et GPU presque identiques. Un M3 Extreme aurait pu changer l’équation. Gurman affirme que la puce a été conçue avec deux fois plus de cœurs de processeur et de GPU que le M3 Ultra, qui se termine par un processeur à 32 cœurs et un GPU à 80 cœurs.
Apple aurait également développé un M3 Ultra Mac Pro qui n'a jamais été commercialisé. Le Mac Pro est resté bloqué sur sa puce 2023 jusqu'à ce qu'Apple l'arrête en mars, et il ne devrait pas revenir de sitôt.
