Apple a introduit la puce M4 dans sa tablette de milieu de gamme cette semaine sans ajouter un centime à la facture : 599 € pour le 11 pouces, 799 € pour le 13 pouces. Vous en voulez un ? Les précommandes augmentent le 4 mars et seront expédiées le 11 mars. Les étudiants bénéficient d'une offre légèrement meilleure : 549 € et 749 € respectivement grâce aux tarifs éducatifs d'Apple.
Même prix, puce plus grosse
Neuf cœurs GPU au lieu de huit, RAM passée de 8 Go à 12 Go, bande passante à 120 Go/s. Apple estime le gain de performances à 30 % par rapport au M3, qui suit – plus de mémoire a tendance à le faire. Pour les utilisateurs de M1, le saut est plus difficile à ignorer : 2,3 fois plus rapide dans tous les domaines, quatre fois plus rapide sur les graphiques 3D par lancer de rayons et un moteur neuronal trois fois plus rapide.
Ce dernier élément compte plus qu’avant, car iPadOS s’appuie fortement sur l’IA intégrée à l’appareil via Apple Intelligence – transcrire des notes, réécrire des e-mails, fouiller dans des photos. Le M4 gère tout cela sans envoyer de requête ping à un serveur.
L’Air reçoit également cette fois-ci la puce sans fil N1 d’Apple, qui apporte Wi-Fi 7, Bluetooth 6 et Thread. Les modèles cellulaires adoptent le modem C1X – 50 % plus rapide que celui du M3 Air et 30 % plus léger en termes de consommation de batterie.
La caméra Center Stage de 12 MP se trouve le long du bord du paysage, ce qui fait une réelle différence si l'iPad vit sur un support ou est associé au nouveau Magic Keyboard.
Nouveau clavier, même crayon
Ce clavier est désormais livré avec une rangée de fonctions de 14 touches, gérant la luminosité, le volume et le reste sans plonger dans le logiciel. Apple Pencil Pro fonctionne également avec. Quatre couleurs – bleu, violet, starlight, gris sidéral – et stockage de 128 Go à 1 To.
Ensuite, il y a iPadOS 26, qui fait le gros du travail ici. L'interface a été reconstruite autour de ce qu'Apple appelle Liquid Glass, un matériau translucide qui change en fonction de ce qui se cache derrière.
Plus concrètement, il existe désormais un système de fenêtrage approprié, permettant aux utilisateurs d'empiler et de basculer entre les applications d'une manière qui se rapproche enfin d'un ordinateur de bureau. Une nouvelle barre de menus, une application Fichiers remaniée et une application Aperçu native complètent le tout. Pour les utilisateurs d’iPad de longue date, il s’agit de la plus grande avancée logicielle depuis des années.
Comment Apple a maintenu le prix
Maintenir le prix stable tout en augmentant la RAM de 50 % est plus difficile qu’il n’y paraît actuellement. Les coûts de mémoire ont été omniprésents, et la plupart des fabricants d’appareils ont discrètement répercuté ces coûts.
Apple ne l'a pas fait, et cela se résume à plusieurs choses : le volume considérable qu'il achète lui donne un effet de levier sur lequel la plupart des fournisseurs ne réagiront pas, et ses accords ont tendance à être conclus bien avant la flambée des prix.
Le processus 3 nm sur lequel fonctionne le M4 est également moins cher par transistor que le précédent, ce qui libère de la marge ailleurs. Dans l’ensemble, c’est suffisant pour absorber le coût de la mémoire sans toucher au prix de l’autocollant.
