Mardi – le lendemain du lancement d'Amazon son premier lot de satellites Internet opérationnels – la société a publié sur X: «Félicitations à l'équipe du projet Kuiper lors d'un lancement d'étape cette semaine, en déploiement et en activant avec succès 27 satellites à large bande dans l'espace.
Le même jour, la société Internet Satellite de SpaceX a publié un message mettant en évidence comment StarLink permet maintenant à 10 000 étudiants du monde entier d'apprendre dans des environnements connectés pour la première fois, avec 78% des étudiants utilisant un ordinateur pour la première fois. « Les résultats des tests s'améliorent, et plus d'étudiants que jamais entrent à l'université », a-t-il ajouté.
Alors qu'Amazon commence à développer sa constellation, attendez-vous à ce que les deux sociétés mettent de plus en plus comment leurs satellites Internet aident à connecter les communautés non desservies et mal desservies, tout en connectant les clients – les individus et les entreprises – à Internet.
Amazon vise à rivaliser avec StarLink, mais il a un rattrapage sérieux à faire. La société de SpaceX a commencé à déployer ses satellites en 2019 et il en compte maintenant plus de 7 000 en orbite. Plus tôt cette semaine, il a terminé sa 250e mission starlink dédiée. La société dirigée par Elon Musk compte également plus de 5 millions d'abonnés dans le monde, ajoutant plus de 3 millions en 2024 seulement.
Le lancement du projet Kuiper de cette semaine a été le premier de plus de 80 lancements prévus qui permettra à Amazon de construire une constellation de plus de 3 200 satellites.
Amazon a conçu une campagne de lancement agressive, avec sept autres déploiements satellites prévus pour la fusée Atlas V d'ULA, au moins 38 sur le véhicule Vulcan Centaur d'ULA, et des dizaines d'autres avec Arianespace, Blue Origin et peut-être même SpaceX. SpaceX utilise uniquement la fusée Falcon 9 pour ses propres lancements StarLink, mais il dispose tellement de boosters Falcon 9 opérationnels qu'il peut les envoyer régulièrement.
Alors, quand Amazon commencera-t-il à rivaliser avec SpaceX à un certain niveau? Eh bien, Amazon a déclaré que si tout se déroule comme prévu, il devrait être en mesure de commencer à fournir une connectivité Internet par satellite à grande vitesse et à faible latence aux clients d'ici la fin de cette année. Il n'a en fait que déployer environ 1 000 satellites Kuiper pour une couverture globale, mais ajouter davantage à la constellation améliorera les performances et la fiabilité du réseau pour un service viable.
L'infrastructure et la clientèle établies de StarLink ont clairement donné une longueur d'avance importante, et les experts de l'industrie notent qu'il sera difficile pour Amazon d'avoir beaucoup d'impact sur l'avance de SpaceX à court terme.
Dans cet esprit, il faudra probablement au moins la mi-2026 pour que le projet d'Amazon Kuiper atteigne une échelle où il peut plus directement défier la couverture mondiale et la présence du marché de StarLink.
À ce stade, les prix et la qualité des services entrent en jeu, les deux sociétés se battant pour attirer de nouveaux clients et conserver ceux existants.
Et il convient également de noter que si StarLink et Project Kuiper sont les efforts les plus importants et les plus financés tout à l'heure, le secteur des satellites Internet devient de plus en plus compétitif à mesure que d'autres sociétés du monde se lancent ou continuent de créer des services similaires.
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