Augmental a présenté pour la première fois son MouthPad à commande vocale comme une curiosité du CES en 2024. Aujourd'hui, l'appareil est un véritable produit que vous pouvez acheter, la société ouvrant des ventes publiques aux États-Unis parallèlement à une version bêta de Vox, un compagnon portable conçu pour gérer la moitié de la dactylographie de la promesse informatique mains libres d'Augmental.
Un dispositif de retenue qui fait également office de souris
Le MouthPad est fabriqué sur mesure pour chaque utilisateur et s’adapte sur les dents supérieures comme un appareil de rétention mince. Il comporte un trackpad sensible à la pression qui repose sur le palais et, combiné au suivi de la tête, peut être utilisé pour déplacer un curseur, cliquer et glisser. Chaque geste est personnalisable via une application compagnon. Augmental affirme que plus de 100 personnes à mobilité réduite en dépendent déjà quotidiennement, certaines l'utilisant jusqu'à 16 heures par jour.
Augmental a publié un modèle de deuxième génération mis à jour plus tôt cette année, ajoutant la prise en charge des raccourcis clavier déclenchés par la langue et un remappage WASD pour les jeux. La durée de vie de la batterie a également augmenté à plus de 7 heures sur le nouveau modèle, et l'appareil peut désormais s'associer à plusieurs gadgets simultanément.
Augmental affirme qu'un utilisateur de MouthPad a récemment atteint 10,47 bits par seconde lors d'un test de précision du curseur, une référence que la société indique comme preuve de la précision de l'appareil. Il prétend que le chiffre correspond aux interfaces cerveau-ordinateur implantées. À 1 400 €, plus environ 100 € pour un scanner dentaire requis, le MouthPad coûte beaucoup moins cher qu'un implant cérébral chirurgical et évite complètement la salle d'opération.
Un pendentif qui transforme un murmure en une frappe
Si le MouthPad est l'équivalent d'une souris d'Augmental, Vox est sa réponse au clavier. Il s'agit d'un petit pendentif posé contre la peau et qui lit la parole grâce aux vibrations du corps plutôt qu'à l'air libre, un design emprunté au stéthoscope qui lui permet de filtrer les bruits de fond et de capter la dictée prononcée à voix basse. Un utilisateur peut déclencher Vox en appuyant sur un bouton ou avec un geste de la langue s'il est associé au MouthPad pour envoyer des messages ou parler à un assistant IA sans élever la voix en public.
Cette activation délibérée est conçue comme une fonctionnalité de confidentialité qui distingue Vox des gadgets IA similaires à écoute constante. L'appareil sera livré en version bêta pour 200 € plus tard cette année, les bénéfices de son premier lot étant destinés au financement de MouthPads pour les personnes qui en ont besoin. À long terme, Augmental prévoit de combiner les données acoustiques de Vox avec les mouvements de la langue du MouthPad pour créer ce qu'elle appelle une parole silencieuse, permettant aux gens de communiquer avec un appareil sans émettre aucun son.
