Je ne m'attendais pas à ce que la sortie d'une marque de smartphone me frappe autant, mais OnePlus quittant les États-Unis et l'Europe l'a vraiment fait. La société a déjà confirmé qu'elle ne lancerait plus de nouveaux produits sur aucun des deux marchés, même si les clients existants continueront de recevoir des mises à jour logicielles et un support après-vente. Ainsi, même si OnePlus ne disparaît pas complètement, il s'éloigne de deux des plus grands marchés de smartphones au monde.
Pour être honnête, le marché Android aux États-Unis semble déjà limité. Si vous recherchez un produit phare, vos choix réalistes commencent presque toujours par Samsung et se terminent par Google. OnePlus était l'une des rares marques situées entre les deux, offrant quelque chose qui ne ressemblait pas vraiment à tout le reste. Et c'est exactement ce qui va me manquer.
Avec le recul, je ne pense pas avoir jamais attendu le lancement de OnePlus parce que je voulais des performances plus rapides ou une autre mise à niveau de l'appareil photo – bien sûr, cela est arrivé. Mais j’attendais vraiment de voir ce que l’entreprise avait proposé cette fois-ci en termes de design, de matériaux ou de finition. OnePlus a rendu les lancements de smartphones imprévisibles, et c'est quelque chose que très peu de marques parviennent à gérer aujourd'hui.
La marque qui a rendu les téléphones différents
Chaque fois que je pense au OnePlus One d'origine, je ne me souviens pas de son processeur ni de la quantité de RAM dont il disposait. Je me souviens du grès. C'était dur, adhérent et différent de tout ce que j'avais jamais tenu. À une époque où presque tous les téléphones semblaient brillants ou glissants, le OnePlus One vous faisait remarquer sa texture dès que vous le preniez en main.
Puis vinrent les couvertures StyleSwap. Du coup, votre téléphone pourrait être fait de bambou au lieu de plastique ou de verre. Cela semble ordinaire aujourd’hui, mais à l’époque, cela semblait vraiment frais. Au lieu de vous demander de recouvrir votre téléphone avec une autre coque, OnePlus souhaitait que le téléphone lui-même soit différent. C’était le problème des premiers téléphones OnePlus : ils étaient mémorables pour leur personnalité. Et l’entreprise n’a jamais vraiment perdu cette curiosité jusqu’au lancement du OnePlus 15.
Toutes les quelques années, il se réinvente
Le OnePlus 2 a doublé l'idée de personnalisation avec des coques arrière en bambou, palissandre, Kevlar et grès. Puis, alors que les finitions texturées semblaient devenir son identité, l’entreprise a complètement changé de direction. Le OnePlus X n'aurait pas pu être plus différent : il a troqué des textures robustes contre du verre brillant, du métal poli et même une version en céramique dont la fabrication a pris des semaines. Il avait l’air élégant, cher et ne ressemblait à rien de ce que OnePlus avait fait auparavant.
Quelques années plus tard, la société a adopté les monocoques en aluminium avant de revenir au verre avec le OnePlus 6. Sur le papier, ce n'étaient que des téléphones en verre. En réalité, Mirror Black, Midnight Black, Silk White et cette magnifique édition rouge ressemblaient tous à des appareils complètement différents. C'était toujours la partie amusante ; juste au moment où vous pensiez que OnePlus avait opté pour un langage de conception, cela vous surprendrait à nouveau.
Vous vous souvenez de l'époque où les téléphones avaient de la personnalité ?
S'il y a un téléphone qui résume parfaitement pourquoi j'ai adoré l'approche de OnePlus en matière de design, c'est bien le OnePlus 7T Pro. Aujourd'hui encore, je pense que c'est l'un des plus beaux smartphones jamais fabriqués. Sa caméra selfie pop-up signifiait qu'il n'y avait pas une encoche ou un trou qui interrompait l'affichage. L'écran s'étendait d'un bord à l'autre, et chaque fois que l'on souhaitait prendre un selfie, la caméra sortait du cadre avant de disparaître à nouveau quelques secondes plus tard.
C'était vraiment magique. Associez cela à la finition bleu profond à l’arrière et le téléphone avait l’air futuriste sans trop d’efforts. Des années plus tard, je me souviens encore à quel point il était satisfaisant de le déverrouiller et de voir cet affichage ininterrompu s'allumer. OnePlus a également adopté le même état d'esprit dans le Concept One. Il recouvrait l'arrière de cuir inspiré de McLaren et utilisait du verre électrochrome qui pouvait cacher les caméras arrière lorsqu'elles n'étaient pas utilisées. Quelqu’un avait-il vraiment besoin de caméras invisibles ? Probablement pas. Mais c’est ce qui a rendu OnePlus passionnant. Il n'avait pas peur de poser des questions que personne d'autre ne posait.
Risqué? Absolument. Ennuyeux? Jamais.
Tous les modèles OnePlus ne sont pas devenus instantanément des classiques. Certains ont semé la discorde, et quelques-uns ont un peu trop emprunté à la concurrence. Mais même dans ce cas, l’entreprise se contentait rarement de rester anonyme.
Le module caméra circulaire géant du OnePlus 11 s’est immédiatement démarqué. La finition Flowy Emerald du OnePlus 12 ressemblait à de l'eau gelée sous du verre. Le OnePlus Open offrait le choix entre un verre mat élégant et un cuir végétalien discret. Même le OnePlus 13 est arrivé avec des finitions inspirées de la soie et des textures du bois naturel, tandis que le Nord 4 a ramené le métal à une époque où presque tout le monde l'avait abandonné. Que vous aimiez ou détestiez ces créations, elles vous ont toujours donné de quoi parler.
Samsung et Google jouent beaucoup plus en toute sécurité
C'est aussi pourquoi perdre OnePlus semble plus important que simplement perdre une autre marque de smartphone. Regardez Samsung aujourd'hui : ses téléphones Galaxy sont incroyablement raffinés et je pense sincèrement qu'ils font partie des meilleurs téléphones Android que vous puissiez acheter. Mais ils sont également devenus très prévisibles. Chaque nouvelle génération ressemble à un perfectionnement minutieux de la précédente.
Google a fait quelque chose de similaire avec le Pixel. La barre de caméra est devenue l’un des modèles de smartphone les plus reconnaissables, et chaque nouveau Pixel s’appuie simplement sur cette identité. Il n’y a absolument rien de mal dans l’une ou l’autre approche. En fait, la cohérence fait partie de ce qui fait le succès des deux marques. Mais la cohérence vous surprend rarement. OnePlus l'a fait : il a constamment modifié les matériaux, les finitions, les textures, la disposition des caméras et même le fonctionnement des caméras. Vous ne saviez jamais vraiment à quoi ressemblerait le prochain téléphone OnePlus, et c'est quelque chose que le marché Android n'a plus beaucoup.
Adieu au plus grand preneur de risques d'Android
Le marché Android aux États-Unis se portera très bien. Samsung ne ralentit pas et Google continuera de faire avancer le Pixel. Les gens continueront à acheter les deux, et ils ont toutes les raisons de le faire : ce sont deux des meilleurs téléphones Android que vous puissiez acheter.
Mais la marque qui n'avait pas peur de s'amuser un peu me manquera toujours. C'est l'entreprise qui nous a donné des dos en grès, des coques en bambou, des finitions en céramique, des téléphones en cuir, des monocoques en métal, des caméras selfie pop-up, des caméras qui disparaissaient lorsque vous ne les utilisiez pas et des textures qui vous suppliaient presque de décrocher le téléphone juste pour les sentir. Bien sûr, toutes les expériences n’ont pas abouti. Certaines conceptions divisaient les opinions, tandis que d’autres semblaient un peu trop ambitieuses. Mais c’est exactement ce qui rend OnePlus spécial. Il a continué à essayer de nouvelles idées alors que tout le monde semblait heureux de jouer la sécurité. Et c’est pourquoi sa sortie des États-Unis et de l’Europe semble être plus qu’une simple sortie d’entreprise du marché. Android n'a pas simplement perdu un autre nom sur les étagères d'un détaillant. C'est la perte de l'une des rares marques qui croyait encore que les smartphones pouvaient avoir leur propre personnalité.
