Il semble que dans le monde de la technologie des smartphones, le temps soit un cercle plat. Juste au moment où nous pensions être passés à un avenir entièrement dominé par l’IA et les astuces logicielles, Samsung serait en train de fouiller dans ses archives pour faire revivre une fonctionnalité matérielle qu’il avait supprimée il y a des années. Selon de nouveaux rapports provenant de la chaîne d'approvisionnement sud-coréenne, le géant de la technologie envisage sérieusement de ramener des caméras à ouverture variable pour ses futurs téléphones phares.
Si vous suivez la gamme Galaxy depuis un certain temps, vous vous souvenez peut-être de cette fonctionnalité des jours Galaxy S9 et S10. Il s’agissait d’une pièce d’ingénierie brillante, quoique légèrement en avance sur son temps, qui permettait à l’objectif de l’appareil photo de s’ouvrir et de se fermer physiquement – un peu comme la pupille d’un œil humain – pour contrôler la lumière. Samsung l'a discrètement supprimé en commençant par le Galaxy S20, invoquant son coût et le fait qu'il rendait les téléphones trop épais.
Alors pourquoi le ramener maintenant ? Sans surprise, la réponse semble être Apple.
Les rapports suggèrent qu’Apple envisage de lancer la technologie à ouverture variable sur les prochains modèles d’iPhone 18 Pro. Dans le jeu aux enjeux élevés de la domination des smartphones, Samsung refuse de se laisser prendre en retrait. Des sources indiquent que Samsung a déjà fait appel à ses principaux partenaires, notamment Samsung Electro-Mechanics et MCNEX, pour commencer à produire des prototypes pour une version moderne du système. Bien qu'il soit encore en « phase de test », les initiés décrivent l'engagement de Samsung dans le projet comme étant fort.
Pourquoi le matériel bat le logiciel
Depuis quelques années, nous vivons à l’ère de la « photographie informatique ». Votre téléphone prend une photo médiocre, puis un processeur puissant utilise l'IA pour corriger l'éclairage, réduire le bruit et flouter artificiellement l'arrière-plan. Cela fonctionne, mais cela a des limites. Nous avons tous vu ces photos en mode Portrait où le logiciel brouille accidentellement l'oreille de quelqu'un ou ne parvient pas à couper une mèche de cheveux égarée.
Une ouverture physique variable résout ce problème à la source.
En plein jour, l'objectif peut « plisser les yeux » (s'arrêter), ce qui garantit que tout, de la fleur au premier plan à la montagne en arrière-plan, est net et net. Dans des conditions de faible luminosité, il peut s'ouvrir en grand pour aspirer tous les photons disponibles, réduisant ainsi l'aspect granuleux que l'on obtient souvent lors des photos de nuit. Bokeh naturel : Peut-être plus important encore, il crée un véritable flou d’arrière-plan. Vous obtenez cette séparation crémeuse et professionnelle entre votre sujet et l’arrière-plan sans qu’un algorithme ait à deviner où se trouvent les bords.
Le gamin du retour
Il est amusant de penser que Samsung disposait de cette technologie en 2018. À l’époque, cela ressemblait à une astuce de fête, mais les capteurs étaient trop petits pour en tirer le meilleur parti. Aujourd’hui, les capteurs des smartphones sont énormes : ils mesurent près d’un pouce. Mettre une ouverture variable sur un capteur aussi grand donnerait des résultats qui pourraient véritablement rivaliser avec les appareils photo compacts dédiés.
Bien sûr, cela ne signifie pas que le Galaxy S26 (ou tout ce qui sera lancé la semaine prochaine) l'aura. Le cycle de développement suggère que nous envisageons un calendrier 2027, probablement pour le Galaxy S27 Ultra. Mais le message est clair : la guerre des mégapixels s’essouffle et le prochain champ de bataille consistera à ramener les « vrais » mécanismes photographiques dans nos poches. Si Apple et Samsung se lancent tous deux dans cette direction, le gagnant sera celui qui aime prendre des photos qui ressemblent à des photos, et non à des images générées par ordinateur.
