S’il y a une chose qui a bouleversé l’économie des technologies de consommation au cours de l’année dernière, tout en modifiant la façon dont nous comprenons et recommandons les produits, c’est bien le coût toujours croissant de la mémoire et des puces.
Le besoin désespéré de développer l’infrastructure de l’IA a poussé les grands fabricants à donner la priorité à la demande des entreprises, laissant ainsi aux consommateurs quotidiens beaucoup moins de choix. Ceux disponibles coûtent beaucoup plus cher qu’il y a un an.
RAMageddon bouleverse l’économie des technologies de consommation
Vous auriez pu considérer la crise de la mémoire comme une théorie, mais si même l’entreprise de technologie grand public la plus précieuse au monde ressent la pression, on peut affirmer sans se tromper que c’est devenu une réalité aujourd’hui, une réalité plus dure que ce à quoi beaucoup s’attendaient.
Apple a la réputation d'arriver en retard et de bien atterrir : les écrans OLED, les écrans toujours allumés et Siri AI ont tous suivi ce script. Malheureusement, je peux dire la même chose des hausses de prix motivées par la mémoire ; il s'agit de l'augmentation de prix à mi-cycle la plus forte d'Apple.
Toutes les catégories de produits n’ont pas été touchées de la même manière. En fait, Apple a laissé les iPhones en dehors de cela pour le moment. Cependant, les tablettes, les mini PC et les ordinateurs portables en ont fait les frais.
MacBook Neo perdu face à RAMageddon trois mois après son lancement
La situation est si grave qu'Apple a dû augmenter le prix du MacBook Neo de 100 dollars, soit un bond à deux chiffres par rapport à son prix de lancement.
Si vous êtes en quelque sorte sous le choc, le MacBook Neo d'Apple a surpris l'ensemble du secteur des ordinateurs portables en mars, en le lançant à 599 € pour le modèle de base, avec 8 Go de RAM, 256 Go de stockage et une puce de classe iPhone étonnamment performante.
Le Neo s'est vendu mieux que ce qu'Apple avait initialement prévu ; il s'est pratiquement envolé des étagères des magasins. À peine un mois après ses débuts, la société aurait augmenté sa commande de « plusieurs millions » d’unités à plus de 10 millions.
En tant que personne qui a suivi de très près le lancement du Neo, je peux vous donner plusieurs raisons.
Pourquoi le prix du Neo fonctionne toujours
En emballant un monocoque en aluminium dans un appareil à 599 € alors que les concurrents se contentaient d'un plastique bon marché, apportant les fonctionnalités Apple Intelligence auparavant disponibles uniquement sur les MacBook et iPhones haut de gamme à un prix beaucoup plus bas et servant de passerelle agressive de l'écosystème Apple, le Neo a coché presque toutes les cases qui comptaient ; c'est son véritable attrait.
Même après la hausse des prix de 100 €, je dirais que le Neo occupe toujours une position unique sur le marché, où il coûte 400 € à 500 € moins cher que le MacBook Air M5 d'entrée de gamme et offre un meilleur rapport qualité-prix et une meilleure valeur que la plupart des options du segment.
Et c'est exactement pourquoi j'espère qu'Apple ne « réparera » pas le MacBook Neo l'année prochaine en le transformant en un appareil axé sur l'IA.
Chère Apple : Le Neo n’est pas cassé, ne le réparez pas
L’industrie des technologies grand public, dans son ensemble, est obsédée par l’IA.
Prenons l'exemple des OEM Windows. Même si un client régulier ne se soucie pas des fonctionnalités d'IA sur appareil alimentées par des LLM locaux ou par le calcul d'IA local, la plupart des marques en dessous de la barre des 1 000 € fonctionnent derrière les balises PC Copilot+ de Microsoft, qui nécessitent au moins 45 TOPS de puissance de calcul d'IA sur appareil.
Cela nécessite à son tour des processeurs, des GPU ou des systèmes sur puces intégrés plus puissants comme celui de Qualcomm. Ces machines ont également besoin de pools de mémoire plus grands et d’une mémoire plus rapide, ce qui fait inévitablement grimper les prix.
C'est précisément pourquoi le MacBook Neo – avec 8 Go de RAM et sa puce A18 Pro qui aurait été réutilisée – avait tant de sens dès le premier jour.
Il est conçu pour l'informatique quotidienne, et non pour les flux de travail d'IA locaux
Il n'était pas nécessaire qu'il soit beau sur le tableau des spécifications, simplement parce qu'Apple savait exactement ce que recherchent les clients.
Les personnes à la recherche d'un ordinateur portable économique souhaitent généralement naviguer sur le Web, gérer leurs documents et leurs e-mails, participer à des appels Google Meet ou Zoom, afficher et modifier quelques photos et regarder de nouveaux films ou émissions Web sur Netflix ou leur plateforme OTT préférée.
C'est le public cible pour lequel Neo est fait : Neo n'est pas fait pour les personnes qui dirigent des LLM locaux, qui génèrent des images d'IA (en particulier avec des outils sur l'appareil), ou qui éditent ou génèrent des vidéos à longueur de journée.
Apple adopte déjà une stratégie d'IA segmentée
La stratégie actuelle d'Apple est déjà segmentée. Les iPhones plus anciens, comme l’iPhone 15, ne prennent pas en charge Apple Intelligence. Bien que la nouvelle expérience Siri AI soit disponible sur le MacBook Neo et l'iPhone 17, des fonctionnalités plus avancées telles que les voix Siri sur l'appareil et la dictée naturelle sont limitées à l'iPhone 17 Pro ou à l'iPhone Air.
En d’autres termes, Apple ne traite pas l’IA comme une expérience uniforme. La société est à l'aise pour tracer ces lignes, ce qui signifie que le successeur du Neo n'a pas besoin de rechercher la parité. Il lui suffit de garder sa voie.
Si Apple souhaite améliorer les performances, il pourrait simplement réutiliser les puces A19 Pro regroupées, un peu comme il l'aurait fait avec la puce A18 Pro du Neo, sans augmenter considérablement le prix en passant de nouvelles commandes.
Utiliser une technologie relativement plus ancienne, comme la mémoire DDR4, qu'Apple pourrait se procurer à un coût nettement inférieur et qui est parfaitement utilisable sur l'appareil, est une bonne chose.
Neo 2 a besoin d'un matériel « assez bon », pas du dernier
Le Neo n'a pas besoin de participer à la course aux armements de l'IA avec des NPU de classe ordinateur de bureau, un GPU massif, 16 Go de mémoire de base obligatoire ou même les dernières puces mémoire de classe DDR5 pour naviguer sur le Web ou passer des appels Zoom, en particulier lorsque la situation s'aggraverait au cours de la seconde moitié de 2026 et 2027.
Plus important encore, ce sont les types de composants qui peuvent facilement ajouter 100 ou 200 dollars au prix de l'appareil, le rapprochant de la barre des 1 000 dollars et entraînant une cannibalisation interne avec l'Air, qui possède une puce beaucoup plus puissante.
Une fois que cet écart commence à s’estomper, le Neo risque de perdre l’identité même qui le rend convaincant. Gardez à l’esprit que la variante de stockage de 512 Go coûte déjà 800 dollars aux États-Unis.
Apple ne serait pas le premier à adopter cette approche. Intel ramène des processeurs plus anciens pour les machines économiques. Dell a récemment lancé des ordinateurs portables alimentés par le GPU vieillissant RTX 3050 de Nvidia. Aucune des deux sociétés ne prétend que tout le monde a besoin du dernier CPU ou GPU, reconnaissant la valeur d’un matériel « assez bon ».
Neo ne devrait pas perdre sa véritable identité
Le Neo a fonctionné parce qu'il savait ce qu'il voulait être : un ordinateur portable d'entrée de gamme abordable qui gère toutes vos tâches quotidiennes légères tout en étant léger sur votre portefeuille. Sa plus grande force était de savoir combien d’IA il lui fallait réellement pour réussir.
En fin de compte, je voudrais dire une seule chose : le meilleur MacBook bon marché vaut bien plus que le MacBook AI le moins cher, qui coûte des centaines de plus.
J'espère que l'équipe de Cupertino gardera cela à l'esprit lorsqu'elle travaillera sur le successeur du Neo.
