Parmi toutes les choses dont Meta a jamais été accusée, penser petit n’en fait pas partie.
La société qui possède les plateformes de médias sociaux et de messagerie les plus populaires comme Facebook, Instagram, Messenger et WhatsApp, envisage désormais de projeter la lumière du soleil de l'espace vers la surface de la Terre pour alimenter ses centres de données d'IA après la tombée de la nuit (via TechCrunch).
Qu’est-ce que Meta a réellement accepté ?
Meta a annoncé un accord de réservation de capacité avec une startup basée en Virginie, âgée de quatre ans, appelée Overview Energy, pour recevoir jusqu'à un gigawatt d'énergie générée par une flotte de satellites géosynchrones (situés à environ 22 000 milles au-dessus de la surface).
Les satellites de l'entreprise captent en permanence la lumière du soleil dans l'espace. Dans le cadre de cet accord, ils la transmettront à la Terre sous forme de lumière proche infrarouge de faible intensité, que les parcs solaires existants de Meta (au sol) reconvertiront en électricité. En d’autres termes, l’entreprise bénéficiera d’une énergie solaire qui ne s’arrête pas, même lorsque le soleil se couche.
Avec l'augmentation de la demande de fonctionnalités et de services basés sur l'IA pour les consommateurs et les entreprises, les centres de données de Meta ont consommé plus de 18 000 gigawattheures d'électricité en 2024, ce qui, pour vous donner une idée, peut alimenter environ 1,7 million de foyers américains pendant 12 mois.
Quand Overview prévoit-il un déploiement commercial complet ?
Étant donné que la demande ne fait qu'augmenter à mesure que les charges de travail de l'IA deviennent encore plus populaires et que les panneaux solaires traditionnels ne peuvent produire de l'électricité que pendant la journée, à moins qu'ils ne soient associés à un stockage de batterie étendu (et coûteux), Meta est obligé de tirer son énergie directement de l'espace, où l'énergie solaire est assez abondante.
Overview a déjà prévu une démonstration de satellite en orbite terrestre basse en janvier 2028, avec un déploiement commercial complet (à partir de l'orbite géosynchrone) attendu vers 2030. La société prévoit de mettre en orbite une flotte pouvant atteindre 1 000 vaisseaux spatiaux pour couvrir environ un tiers de la planète, ce qui pourrait attirer d'autres clients énergivores.
Pour moi, transmettre de l’énergie solaire depuis l’espace et la convertir en électricité semble passionnant et potentiellement l’une des innovations technologiques les plus révolutionnaires qui pourraient potentiellement contribuer à réduire notre dépendance aux sources d’énergie conventionnelles et à rendre l’énergie solaire plus accessible.
Cela indique à quel point la crise énergétique de l’IA pourrait s’aggraver dans les années à venir.
Cependant, cela sonne également comme une alarme quant à la direction que prennent les besoins énergétiques de l’IA (vers une crise potentielle). Lorsque la plus grande plateforme de médias sociaux au monde (et société d'IA) commence à réserver sa place pour recevoir l'énergie solaire de satellites qui n'existent même pas encore, cela vous montre à quel point la course pour alimenter l'IA de manière durable est devenue sérieuse.
Le réseau, à lui seul, ne suffira certainement pas, pas pour toutes les entreprises que nous avons actuellement et qui ont besoin d’une quantité exceptionnelle d’électricité. Ce ne serait pas une surprise si d'autres sociétés d'IA se rapprochaient d'Overview pour réserver leurs créneaux dans un avenir proche.
