Il fut un temps où les VPN étaient principalement associés aux employés de bureau se connectant aux serveurs de l'entreprise ou aux personnes essayant de regarder des bibliothèques Netflix verrouillées par région. Aujourd’hui, ils sont devenus d’une manière ou d’une autre l’un des outils d’Internet les plus politiquement sensibles.
Mozilla est la dernière entreprise à tirer la sonnette d'alarme, avertissant les régulateurs britanniques que les VPN restent des « outils essentiels de confidentialité et de sécurité » qui ne doivent pas être affaiblis ou traités comme des logiciels de contournement suspects. Cette déclaration intervient au milieu de débats croissants autour des systèmes de vérification de l’âge en ligne, des contrôles de contenu et d’une réglementation plus large de l’Internet en Europe et au-delà.
Mozilla affirme que l'affaiblissement des VPN pourrait sérieusement nuire à la confidentialité en ligne
Dans sa dernière politique, Mozilla affirme que les VPN sont essentiels pour protéger les utilisateurs contre la surveillance, les cyberattaques et la collecte de données invasive. La société a également mis en garde les régulateurs contre la création de lois ou de cadres techniques qui découragent indirectement l’utilisation des VPN ou les rendent plus difficiles d’accès.
Le timing ici est important. Plusieurs gouvernements présentent de plus en plus les VPN moins comme des outils de confidentialité que comme des moyens de contourner les restrictions en ligne, d'autant plus que les pays déploient des systèmes obligatoires de vérification de l'âge et des contrôles Internet plus stricts. Même l’Union européenne a récemment fait allusion à un contrôle plus strict de l’utilisation des VPN lié aux initiatives de sécurité en ligne.
Les inquiétudes de Mozilla surviennent également peu de temps après que la société a annoncé son intention d'étendre les protections de la vie privée au sein même de Firefox, y compris la fonctionnalité VPN intégrée dans le cadre d'une refonte plus large du navigateur.
Le plus gros problème est que les VPN deviennent lentement « suspects » par défaut.
La triste réalité est que Mozilla est peut-être déjà en train de mener une bataille perdue d’avance. Partout dans le monde, les gouvernements se montrent de plus en plus agressifs en matière de restriction de l’accès Internet crypté et des outils de navigation anonymes. Des pays comme la Chine, l’Iran, la Russie, l’Irak et le Myanmar restreignent déjà fortement, voire interdisent carrément, l’utilisation des VPN sous diverses formes, tandis que d’autres discutent activement de contrôles plus stricts.
Ironiquement, plus les gouvernements tentent de réprimer les VPN, plus ils deviennent essentiels pour les journalistes, les militants, les travailleurs à distance, les entreprises et même les utilisateurs réguliers qui tentent simplement de protéger leur activité de navigation sur les réseaux publics. En fait, lors d'une récente conversation avec le média russe RBC, Valery Fadeyev, chef du Conseil présidentiel russe pour la société civile et les droits de l'homme, a également admis qu'interdire complètement les VPN est « tout simplement impossible ».
« Il est devenu clair assez rapidement qu'il s'agit d'un système extrêmement complexe et qu'interdire ou désactiver complètement les VPN est impossible. » – Fadeïev
C’est ce qui rend tout ce débat si compliqué. Les VPN sont à la fois traités comme des nécessités de cybersécurité et des failles Internet, selon qui parle. Et honnêtement, une fois que les outils de protection de la vie privée commencent à être présentés comme intrinsèquement suspects, il devient très difficile de convaincre les régulateurs du contraire.
